- Я... Я поняла... Я буду молчать... Вера, я пойду... Пора уже...

   Прекрасно. Одна сбежала, другой замолчал. Я покосилась на раскрытый талмуд и вернулась к чтению.

   Обед и ужин мне принесли в комнату. Лита добросовестно доставляла своей госпоже снедь и забирала пустую посуду.

   Ночью пришел муж, сел рядом на постель, обнял меня здоровой рукой, прижал к себе.

   - Родная, тебе повезло, что одной из жён лорда пару столетий назад была эльфийка, и он с пониманием относится к присущей вашему полу эмоциональности.

   Ну вот. Теперь меня ещё и в истерички записали.

   - Димирий, что он вообще тут забыл? Делегация, насколько я помню, должна к князю прибыть, а не сюда.

   - Проверяет готовность.

   И взгляд в сторону. То есть это сотрудник спецслужб? Не похож, вроде. Хотя я ни с одним особистом, не знакома...

   - И долго мне сидеть в четырех стенах?

   Тёмно-синие глаза посмотрели с изумлением.

   - Никто не принуждает тебя оставаться все это время в комнате, ты можешь вести обычный образ жизни. Только, прошу, одевайся поскромней и избегай встреч с гостем.

   - Просто поворачиваться и бежать, когда вдруг столкнусь с ним в коридоре? - иронично поинтересовалась я и получила в ответ вымученную улыбку.

   - Нет, конечно, но, пожалуйста, не ищи с ним встречи.

   Странный мир. Странные правила. Странные речи.

   - Да я и первый раз не искала. Если бы Эльза отмерла и приняла удар на себя, я спокойно посидела бы за столом. Молча.

   Судя по скептическому взгляду, мне не поверили.

  Утром я достала из платяного шкафа самое длинное и совершенно бесформенное вельветовое платье. Оно оказалось полностью закрытым, к тому же однотонным и чёрного цвета. С помощью Литы я переоделась, повязала на голове одну из многочисленных косынок в тон наряду и обулась в такого же цвета закрытые туфли. Спустилась к завтраку. Прекрасно понимая, что это всего лишь бравада, тем не менее, я решила следовать букве закона, то есть дословно исполнять просьбы супруга.

   Как и ожидалось, его надменного сиятельства за столом не было. Конечно, разве можно вкушать пищу в обществе обычных смертных. Эльза и Лориан и не подумали скрыть удивления при моем появлении, муж же неодобрительно качнул головой. Опять ему все не так. Сам же просил одеваться поскромней. Хотя та же приятельница, наряженная в шёлковое платье, без стеснения сверкает оголенными плечами и приличным по местным меркам вырезом, прикрытым ажурным воротником, и ей никто замечания не делает.

   На этот раз блюда показались мне если не шедевром кулинарного искусства, то вполне приемлемой пищей. То же мясо было хорошо прожарено, в меру посолено, причем с добавками специй, в традиционной каше-размазне и овощном салате тоже ощущалась соль.

   В общем, я ела с удовольствием, а вот мои сотрапезники откровенно кривились.

   - Похоже, повар сегодня витал в облаках, - проворчала раздраженно жена эльфа.

   - А по-моему, чудесно приготовлено, именно так, как я люблю, - ответила я и получила сразу три удивленных взгляда.

   - Вера, как ты можешь это есть? Оно же все несъедобно!

   - На вкус и цвет, - пожала я плечами, прицеливаясь к кусочку жареной рыбы.

   После завтрака мужчины традиционно отправились наслаждаться обществом рукописей, Эльза вспомнила о каком-то жутко срочном деле, которое нужно было закончить еще вчера, и я осталась одна за обеденным столом.

   Допив кисло-сладкий компот, я встала и неспешно побрела к лестнице. Делать было решительно нечего, разве что справочник по межрасовому этикету снова открыть и перечитать, поэтому в свою спальню я особо не торопилась, но и задерживаться на первом этаже не считала нужным: ещё натолкнусь ненароком на одного полубожественного господина, муж потом замучает нотациями.