- У вас же не практикуют разводы.
Жена эльфа поморщилась:
- Не верь всему, что тебе говорят. Обычно – да, не практикуют. Но всегда можно найти выход из положения.
Это мне сейчас ненавязчиво предлагают убить собственного мужа? Или есть другие способы расторжения брака, менее известные, но более безопасные?
- И кому я буду нужна, с моим уродством?
- Проклятие снимается.
Ещё один совершенно непонятный намёк. Так... Что-то разговор ушел не в ту сторону.
- Эльза, я сейчас не готова обсуждать твой вопрос. Лучше скажи, у вас практикуется общение с богами?
Если аристократка и была против смены темы, то ничем себя не выдала, лишь кивнула:
- Конечно. Ты всегда можешь обратиться к богу с просьбой о милости.
- А наоборот?
- Что «наоборот»? – не поняла Эльза.
- Бог может обратиться к кому-либо из людей с приказом?
Взгляд спутницы из спокойного стал жалостливым. Похоже, девушка в данную минут пыталась решить, не пора ли сообщить графу о легком помешательстве его супруги.
- Вера, мне кажется, ты немного переутомилась...
- Бог лжи просил передать тебе, что твой брат следующие два месяца будет находиться под его покровительством.
Несколько секунд Эльза молчала, потом осторожно уточнила:
- Бог лжи и обмана Диар разговаривает с тобой?
- Когда ему так хочется, - подчеркнула я.
- И что он хочет от меня?
Все же странные здесь отношения между высшими силами и их непосредственными подчиненными. Мало того, что мне мгновенно поверили, так еще и уточнили, по какой причине этот самый брат удостоился подобной милости.
- Чтобы ты помогла мне освоить местную грамоту.
- Зачем? - изумилась жена эльфа. - Разве это сейчас так важно?
- Не знаю, он не ответил.
Отсылка к воле божества помогла: моя спутница сразу же уступила.
- Хорошо, сегодня же пойдем в библиотеку и подберем книгу попроще.
Дальше прогуливались молча, впрочем, недолго. Через несколько минут девушка повела плечами:
- Надо было теплей одеваться. Может, вернёмся? И сразу в библиотеку?
Я холод не чувствовала, но согласилась.
Местное книгохранилище оказалось просторным светлым помещением с множеством полок, заставленных всевозможными хранителями информации. Я неотрывно смотрела на представшее моим глазам богатство и с тоской понимала, что до конца своей жизни не осилю даже трети. Книги располагались везде: на полу, под потолком, у окна, неподалеку от двери...
И лишь посередине библиотеки находились два стола, четыре стула и нечто вроде конторки с тяжелой, даже на вид внушительного вида тетрадью в сером переплете.
Эльза некоторое время бродила вдоль полок, тщательно что-то высматривала, потом протянула руку, решительно достала одну из не особо толстых книг с полки повыше, внимательно осмотрела добычу и удовлетворенно кивнула:
- В самый раз. Детские сказки. В столе должны быть письменные принадлежности. Садись, будем учиться.
Когда в библиотеку заглянул мальчик-слуга, чтобы сообщить, что мужья ждут нас за обеденным столом, моя голова больше всего напоминала гудящий улей. Письменность здесь по форме больше всего напоминала мне смесь арабской вязи с китайскими иероглифами. Двадцать согласных, десять гласных, дифтонги, непроизносимые буквы, слоги, что читаются, как отдельные слова, и наоборот, целые слова, в некоторых случаях принимающие на себя функцию слогов... Уже через полчаса после начала урока я заподозрила в моей учительнице скрытого садиста...
- Вера, с вами все в порядке? - удивленно поинтересовался супруг, когда мы присоединились к мужчинам за столом. - Вы очень бледны.
- Надеюсь, что да, в порядке. Эльза учила меня грамоте.