Утро принесло шум. Народ явно решил заняться чем-то полезным прямо после наступления рассвета. Подозревая в заговоре против себя любимой и богов, и драконов, и всех жителей Пустынных Земель, я, с трудом разлепив глаза, встала и попыталась вызвать служанку. Не получилось. Я удивилась: чуть ли не первый раз на моей памяти прислуга проигнорировала вызов от госпожи.

         Доковыляв до двери, я, как была, в легкой ночной рубашке, выглянула наружу и изумилась представшей перед глазами картине: по коридору носились перепуганные слуги. В голову закралась шальная мысль: «Уж не Шаринас ли виновен в этом переполохе?»

         - Вера, - буквально перед носом возник объект моих размышлений, - зайди в комнату.

         Дракон выглядел отвратительно: круги под глазами, серый цвет лица, впалые щёки. Кто и как долго на нём ездил?

         В спальню мы зашли оба.

         - Через полчаса здесь появится Лисия, - терпеливо, будто маленькому ребёнку, втолковывал мне дракон, стоя у окна и держа меня за плечи. - Придёт порталом. Больше никого не впускай. Сами они сюда не прорвутся. Вера, ты меня слышишь?       

         - Шаринас, что происходит? – вместо ответа задала я встречный вопрос. – Смертники, и те выглядят лучше тебя.

         Дракон скривился.

         - Спасибо, я рад, что ты оценила. Вера, ты все поняла? Кроме Лисии, никого не пускай. Вера!

         - Поняла, - кивнула я.

         - Отлично. Вера, посмотри на меня.

         Я послушно подняла глаза на любовника. Он наклонился, крепко поцеловал меня в губы, затем открыл портал и исчез. Я растерянно моргнула. Что это было?

         Лисию я ждала с нетерпением, мечтая хотя бы из приятельницы выспросить необходимую информацию, так как слуги были невменяемы: по коридорам они носиться перестали, но на окрики и приказы никак не реагировали, предпочитая вместо этого или рыдать, или ругаться…

         Сверкающая и правда появилась через полчаса, порталом, прямо в моей спальне. Выглядела она не лучше слуг, но хотя бы могла отвечать на вопросы.

         - Сила исчезла, - вздохнула девушка, садясь на кровать.

         - То есть как, исчезла? – не поняла я. – Куда?

         - Если б я знала, - пожала плечами моя гостья. – Ничего не работает. Старые заклинания, наложенные на вещи, ещё действуют, новые же… Я чувствую себя слепым котенком, Вера…

         - Пойдем, - я встала. – Хочу тебя отвлечь немного. Покажу кое-что.

         От моей картины Лисия сначала шарахнулась в ужасе, потом присмотрелась и расхохоталась.

         - Фантазия у тебя. Я сначала решила, что нарисована смертница. Потом пригляделась – птица.

         - А на самом деле – целуются влюбленные, - пробормотала я недовольно.

         - Это работа тех самых кистей, что подарил дракон? – с любопытством посмотрела на меня гостья.

         Я кивнула.

7. Глава 7

До вечера мы с Лисией, голодные, но весёлые, развлекались рисованием. У Сверкающей проявился несомненный талант к, скажем так, абстракционизму и кубизму.

         - Откуда у эльфа появились квадратные глаза? Что такого ужасного он там увидел? И почему прямоугольные уши? – поинтересовалась я, внимательно рассматривая работу приятельницы.

На холсте некто, якобы эльф, с наслаждением созерцал пышную природу, представленную одним чахлым деревцем и парой таких же кустиков.

         - Ничего ты не понимаешь в искусстве, - задорно хмыкнула девушка. – Это преувеличение, всего лишь. Таким образом я пыталась сообщить миру…

         Мой желудок наконец-то дал о себе знать, Лисия оборвала себя на полуслове и поинтересовалась: