Помощник настоятеля снял покрывало, и Настя поняла, что это никакой не столик, а витрина. Под стеклом находилась деревянная табличка с какими-то символами.

– Что это? – спросил Алексей.

– Сейчас расскажу. В 1785 году в Валаамский монастырь пришёл Василий Васильев. Он принял постриг в монахи с именем Адам. Прожив в монастыре год, он отпросился у игумена и ушёл в пустыню недалеко от монастыря, где и провёл несколько месяцев один. Когда он вернулся, то рассказал, что у него были видения, и теперь его зовут Авель. Прожив ещё некоторое время в монастыре, он попросил благословения у игумена и отправился странствовать. Но перед тем как уйти, он оставил деревянную табличку с символами. Он сказал, что вырезал их, когда жил в пустыне, и просил сохранить эту табличку для потомков. Никто так и не догадался, что означает эта вырезанная надпись.

Настя внимательно посмотрела на табличку. Там было написано следующее: «Н-Б М ВЕРХ ИСЧЕЗ, НИЗ ОСТАЛСЯ, УГОЛ Г».

– Может быть, вы сможете понять, что это означает? – с надеждой в голосе спросил помощник настоятеля.

– Нужно время, чтобы разгадать этот ребус, – задумчиво произнесла Настя. – Я могу сфотографировать табличку?

– Нет, к сожалению, не можете. Нельзя, чтобы кто-то её увидел. И я очень надеюсь, что вы никому об этом не расскажете. Но вы можете переписать надпись.

Настя кивнула, достала блокнот и записала всё точь-в-точь, как было указано на табличке.

– Ещё запишите мой номер телефона, – сказал помощник настоятеля и продиктовал ей номер. – Когда разгадаете, что означает эта надпись, обязательно сообщите мне.

Настя кивнула и спросила:

– Может быть, у Вас есть ещё какая-нибудь информация?

– Нет, это всё.

– Хорошо, тогда мы поедем. Спасибо Вам большое!

Они вышли на улицу, попрощались с помощником настоятеля и направились в сторону катера, ожидающего их на пристани.

Весь обратный путь Настя думала, что же может означать эта надпись. Буквы «Н-Б М» она пока не могла расшифровать, как и «УГОЛ Г». Единственная более-менее внятная надпись – это «ВЕРХ ИСЧЕЗ, НИЗ ОСТАЛСЯ», но и она пока не могла помочь Насте хоть за что-то зацепиться.

– Я чувствую, что за этим кроется какая-то большая тайна, – сказала она мужу, когда они уже были в машине. – Причём тайна очень интересная, я уверена в этом.

– Да уж, – кивнул Алексей. – Если честно, я и не ожидал, что мы вообще что-нибудь найдём. А мы взяли и нашли ключ Авеля. Тут есть о чём подумать.

– Да, тут надо подумать, – согласилась Настя. – Так сразу ничего в голову не приходит. Приедем, поужинаем, с Лизой погуляем и приступим к разгадке этого ребуса.

Хоть они и перекусили немного, когда плыли на катере с острова – попили чай и съели бутерброды, но по мере приближения к дому у них опять разыгрался аппетит. Видимо, сказывалось их пребывание на свежем воздухе.

И Елена Николаевна, и Лиза очень обрадовались их возвращению. Сначала мама Алексея накормила их вкусным ужином, а потом они, как и планировали, отправились вместе с дочкой гулять по лесу. Погода стояла замечательная, было ещё тепло, но уже немного пахло осенью и кое-где виднелись жёлтые листья. Во время прогулки они почти не разговаривали о ключе, так как целый день не виделись с дочкой и сейчас уделяли всё внимание лишь ей одной. И только когда они вернулись с прогулки и передали дочку Елене Николаевне, они ушли в кабинет, чтобы подумать над этой непростой задачкой.

– Нужно пройтись по биографии Авеля, – сказала Настя. – Так просто мы ни до чего не додумаемся, а в биографии может быть подсказка.