Поднявшись с постели и накормив Лизу, она занялась приготовлением завтрака, и к приезду Алексея и его мамы всё было готово. Настя и Елена Николаевна долго обнимались, радуясь тому, что они наконец-то смогли увидеться. Потом мама Алексея познакомилась с внучкой. Она сразу взяла её на руки и больше не хотела отпускать. Лизе тоже очень понравилось быть на руках у бабушки.

Во время завтрака Настя спросила:

– Елена Николаевна, Вы не будете против, если я сегодня поеду в Санкт-Петербург в Антикварную лавку и поработаю? Я уже довольно давно там не была. Сможете посидеть с Лизой?

– Конечно, – обрадовалась та. – Поезжай и ни о чём не беспокойся, мы с внучкой нашли общий язык и отлично поладим.

– Я очень этому рада, – улыбнулась Настя.

После завтрака она собралась, предупредила одну из помощниц, что скоро приедет, пожелала всем отличного дня и поцеловала дочку. Затем она вышла из дома, села в машину и направилась в сторону Санкт-Петербурга.

Обе помощницы были очень рады её видеть. Она даже обняла их, хотя обычно так не делала. К её приезду уже был куплен торт, и они втроём сели пить чай. Настя рассказала им о своей дочке, показала фотографии, а после они принялись обсуждать дела. Хотя такого большого количества отложенных дел, как если бы Настя уезжала куда-нибудь в отпуск, не было. Находясь дома, она удалённо помогала решать все возникающие вопросы, была каждый день на связи со своими помощницами из Антикварной лавки.

В это время над входной дверью зазвенел колокольчик. Настя посмотрела в ту сторону и увидела, как с улицы вошёл мужчина в деловом костюме. Она решила, что ему должно быть около шестидесяти лет, или, возможно, чуть меньше. Наверное, это из-за его седой бороды, а может и трости, на которую он опирался. Но сам он был подтянут, держался прямо и выглядел как человек, знающий себе цену.

Он не сразу заметил женщин, которые пили чай за столиком около дальней стены, и начал оглядываться по сторонам. В это время одна из помощниц шепнула Насте:

– Он уже приходил сюда на прошлой неделе, сначала интересовался старинными книгами, а потом Вас спрашивал.

– Хорошо, я сама к нему подойду, – шепнула Настя в ответ, встала из-за столика и пошла навстречу к посетителю.

Только сейчас он заметил женщин, а при виде Насти даже улыбнулся.

– Чем я могу Вам помочь? – спросила она мужчину, подойдя ближе.

– Добрый день, – сказал он, всё также улыбаясь. – Анастасия Павловна?

– Да. Можно просто Анастасия.

– Я очень рад, что Вы оказались сегодня здесь. Я уже приходил, а мне сказали, что Вы сидите с ребёнком и Вас долго не будет. Меня зовут Глеб Борисович Рудовских. Могу я с Вами посоветоваться?

– Да, конечно. Что именно Вас интересует?

– Я видел у Вас в магазине несколько старинных книг. А вообще-то у Вас часто появляются новые книги?

Настя некоторое время смотрела на собеседника, а потом спросила:

– Вас ведь какие-то конкретно книги интересуют? Скажите прямо, не ходите вокруг да около.

Мужчина взглянул на помощниц, которые продолжали сидеть за столиком и пить чай, и сказал, понизив голос:

– Меня интересуют любые книги восемнадцатого или девятнадцатого века, в которых упоминается монах Авель.

Услышав это имя, Насте стало интересно, и она предложила пройти в её кабинет и там побеседовать. Когда они оказались в кабинете, она закрыла дверь, пригласила мужчину сесть в кресло, а сама села в соседнее.

– Глеб Борисович, – сказала она. – Таких книг у меня нет. Если честно, я книгами почти и не занимаюсь, так, стоят несколько уже довольно давно. А вот про Авеля знаю, меня эта тема давно интересует. Ещё в начале беременности я купила книгу предсказаний монаха Авеля в книжном магазине и прочла её от корки до корки. Прошу, просветите меня, чем у Вас вызван к нему такой интерес? Я ведь вижу, что у Вас даже глаза горят каким-то огнём.