Приведенные статистические данные показывают важную роль в экономике малого и среднего бизнеса, от стабильного развития которого зависит благосостояние значительной части населения. Тем не менее уровень развития данного сектора экономики в России и странах ЕС является несопоставимым.

Для развития малого и среднего бизнеса необходимо наличие предпринимательского потенциала и предпринимательских способностей населения региона.

Современные социально-экономические условия, включающие развитие рыночных отношений и информатизацию общества, диктуют необходимость развития в людях качеств делового человека, среди которых выделяют управленческие способности, новаторство, силу воли, мобильность, коммуникабельность, решительность и готовность к риску и др.

Предпринимательские способности – это ресурсы человека, специальные способности, определяющие возможность человека успешно заниматься предпринимательской деятельностью.

Исследованием предпринимательства и предпринимательских способностей занимались зарубежные ученые Р. Кантильон, А. Смит, Ж.-Б. Сэй, Дж. С. Мил, В. Зомбарт, П. Дракер, Й. Шумпетер и др.

Р. Кантильон в книге «Эссе о природе торговли вообще» впервые внес термин «предприниматель» в экономическую теорию [70]. По Кантильону, предприниматель – это человек с неопределенными, нефиксированными доходами (крестьянин, ремесленник, торговец, нищий и т. д.). Он покупает чужие товары по известной цене, а продавать свои будет по цене, ему пока неизвестной [54].

А. Смит характеризовал предпринимателя как собственника, идущего на экономический риск ради реализации какой-то коммерческой идеи и получения прибыли. Он сам планирует и организует производство, распоряжается его результатами и т. п. [81].

Аналогичного взгляда на функцию предпринимателя в рыночной экономике придерживался и крупный французский экономист конца XVIII – начала XIX в. Ж.-Б. Сэй, характеризовавший его как лицо, которое берется за свой счет и риск и в свою пользу произвести какой-нибудь продукт [85]. Он подчеркивал активную роль предпринимателя как экономического агента, комбинирующего факторы производства, как посредника, обладателя знаний и опыта. Ж.-Б. Сэй довольно подробно описал специфические свойства предпринимателя и характер его доходов, часть которых является платой за его редкие предпринимательские способности.

Крупный вклад в разработку теории предпринимательства внесли немецкий экономист В. Зомбарт и австрийский экономист Й. Шумпетер.

Предприниматель по В. Зомбарту – это «завоеватель» (готовность к риску, духовная свобода, богатство идей, воля и настойчивость), «организатор» (умение соединять многих людей для совместной работы) и «торговец» (умение убеждать людей купить свои товары, пробуждать их интерес, завоевывать доверие) [15].

Развернутую характеристику предпринимательства впервые представил Й. Шумпетер, связывая предпринимательские способности с новаторством: «Задача предпринимателя – реформировать и революционизировать способ производства путем внедрения изобретений, а в более общем смысле – через использование новых технологий для производства новых товаров или прежних товаров, но новым методом, благодаря открытию нового источника сырья или нового рынка готовой продукции – вплоть до реорганизации прежней и создания новой отрасли промышленности…» [82]. Здесь показана тесная взаимосвязь предпринимательства с технологическими инновациями, с нахождением новых комбинаций факторов производства.