– Знаешь, если уж они решили, что даже удовольствие от дальнейших пыток, которым они подвергали Цезаря, не заслуживает их внимания, то тебя они вообще не заметят.

Она воззрилась на него с нескрываемым подозрением.

– Тогда зачем ты преследовал меня?

Ощущая греховный жар, он неспешно скользнул взглядом по ее стройному телу.

– А мне нужно тебе напомнить? – хрипло проговорил он. – Я готов это сделать немедленно и с огромным удовольствием.

В ответ на это заявление у нее на шее сильнее забилась жилка.

– Я нисколько не сомневаюсь в том, что ты всегда готов.

Тейн улыбнулся, демонстративно задержав взгляд на ее шее.

– Бывают такие моменты, когда я готов более обычного.

Она отступила на шаг, и вокруг ее стройной фигурки заклубился туман.

– Похоже, ты считаешь меня идиоткой! – обиженно сказала Лейла.

– Думаю, что ты ощущаешь себя загнанной в угол и принимаешь поспешные самоубийственные решения, – постарался убедить ее Тейн. – Позволь мне тебе помочь.

Как и следовало ожидать, его талант убеждения не возымел нужного эффекта. Упрямство этой женщины не позволяло ею управлять, несмотря на весь его дар.

– Мне твоя помощь не нужна. – Она стиснула зубы, и в ее взгляде мелькнула холодная безнадежность. – Мне ничья помощь не нужна.

Тейну внезапно захотелось заключить Лейлу в объятия: он слишком хорошо знал, что такое одиночество.

– Сама подумай, Лейла, – уверенно проговорил он. – Тебя больше не защищают те чары, с помощью которых Каин тебя скрывал. Как только ты окажешься в Лондоне, станешь уязвима. – Он скрестил руки на груди. – И можешь мне поверить: охотнику за вознаграждением будет совершенно не важно, захватит он тебя живой или мертвой.

– Ага, а тебе это важно!

– Мы оба прекрасно знаем, что ты уже была бы мертва, если бы я этого захотел.

Ее губы недовольно сжались.

– Если ты пытаешься со мной торговаться, то должна сказать, что у тебя это получается просто отвратительно.

– Это явно не мой конек.

– Тогда говори открыто.

Услышав ее повелительный тон, Тейн едва смог сдержать улыбку. Было забавно, как существо в два раза меньше его пытается командовать.

– Если ты хочешь выжить, тебе понадобится моя помощь.

Она прикусила нижнюю губу. Ей хватило ума понять, что с момента появления в Лондоне ее будут травить, словно дичь, или, точнее, джинна.

– И в чем будет заключаться твоя помощь?

Он открыто встретил ее настороженный взгляд.

– Я приложу все свои силы, чтобы тебя защитить.

– Я могла бы нанять телохранителей.

Кажется, она специально старается его обидеть.

– Ты же постоянно напоминаешь мне, что не идиотка, – лениво проговорил он. – Ты ни за какие деньги не сможешь нанять такого телохранителя, который мог бы со мной сравниться.

– А ты еще и скромен!

– Я лучший. И никакой скромностью этого не изменить.

Она колебалась, кусая губы.

– Ты пообещаешь не принуждать меня предстать перед Комиссией?

– Не смеши. Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого обещать.

– Тогда оставайся здесь! – отрезала она.

– Будь ты проклята, Лейла! – С быстротой молнии он схватил ее за руку, почувствовав, что она готова исчезнуть, оставив его в тумане. – Хочешь получить мое обещание? Ладно, получай!

– Ты что угодно скажешь, чтобы отсюда выбраться. – Она смотрела ему прямо в глаза, не собираясь сдаваться. Проклятие! Эта безумная отвага ее погубит. – Нет уж, ты дашь мне нечто большее, чем обещание, которое не стоит и ломаного гроша.

– Чего ты хочешь?

Она ответила, почти не колеблясь:

– Хочу, чтобы ты пожелал.

Лейлу не удивило, что Тейн грязно выругался.

Джиннов не любили за их хитроумные козни, непредсказуемый характер и безжалостность, с которой могли поспорить немногие демоны. Но одной из самых опасных способностей джиннов по праву считалась возможность поработить любое существо. Магия фэйри могла пленять только людей – и только в том случае, если смертные имели глупость принять предложение насчет трех желаний. Джиннам достаточно было только того, чтобы жертва добровольно стала их должником, какой бы смешной ни была долговая расписка: они сразу получали права на их душу.