На секунду ей стало безумно страшно, когда джинсовые шорты зацепились за каменный выступ, но ей удалось уцепиться за тонкий корень и вытянуть себя из тоннеля.
Задыхающаяся и грязная, Лейла выползла из проделанного лаза и нетерпеливо смахнула капли крови, стекавшие из ссадины на лбу. Больше всего ей сейчас хотелось плюхнуться на траву и отдышаться, но она заставила себя подняться на ноги и бежать по полю.
Пока ей удалось перехитрить так не вовремя севшего ей на хвост Тейна: ни один вампир, даже самый заносчивый, не осмелится выйти на поверхность, где вот-вот должно взойти солнце. Однако он умен и уже заподозрил, что она намеренно уводила его от логова Каина.
Он воспользуется подземными тоннелями, чтобы вернуться туда.
К счастью, она может добираться к Каину по прямой, тогда как Тейну придется петлять по тоннелям и потратить почти вдвое больше времени.
При некотором везении она сможет забрать малыша и исчезнуть прежде, чем ее начнут преследовать.
Решительно сжав губы, она вышла на сельскую грунтовую дорогу и побежала быстрее. Последние пятьдесят лет ей постоянно не везло. Вряд ли это вдруг изменится.
Глава 3
К тому времени как Лейла добралась до логова Каина, солнце уже садилось, но, как и обещал Леве, Каина там давно не было. Отсутствовала и почти вся его охрана.
Слава богам!
Она не стала терять время и бесшумно проскользнула в уединенное строение, скрытое под множеством слоев плотных иллюзий, скрывающих ее присутствие. По крайней мере так было до того, как Каин настоял, чтобы она отправилась с ним в Ганнибал.
Обстановку внутри сложно было назвать комфортной: ободранная мебель, найденная в заброшенном доме, старый телевизор. В смежной комнате стояли узкая кровать и колыбель. Лейла не привыкла к излишествам: со дня смерти приемной матери она научилась не привязываться ни к людям, ни к местам.
И того и другого моментально можно лишиться.
Ну… она очень редко позволяет себе привязанности, вынуждена была признать Лейла, вынимая спящего младенца из колыбельки и собираясь уйти из логова.
С той секунды, как она увидела этого златовласого малыша, которому на вид было не больше нескольких месяцев, она безоглядно влюбилась. Настоящий ангелочек. Конечно, она не знала, есть ли у него какие-то связи с небесами. Если уж на то пошло, она вообще ничего не знала об этом младенце.
Он был окутан защитным пологом и находился под действием чар стазиса, что делало его невосприимчивым к окружающему миру.
Лейла вынесла младенца из тумана почти пятьдесят лет назад, и все эти годы ей приходится его прятать.
Это дитя было… неживым. По крайней мере по-другому она охарактеризовать это состояние не могла. Как будто это прекрасная кукла, которая ждала, чтобы в нее вдохнули искру жизни.
И, насколько Лейла знала, она была единственным в мире существом, способным прикоснуться к тем чарам, которые окутывали малыша.
После бегства из логова Каина Лейла ненадолго задержалась у местных лесных духов. Несмотря на всю легкомысленность этого племени, они были ее должниками: когда-то она спасла их королеву. Пришло время отдавать долги.
Помолившись о везении, Лейла направилась на север через недавно засеянные поля и луга с пасущимися коровами.
Она совершенно не представляла, куда идет. Ей хотелось просто убежать как можно дальше.
К полудню скопившаяся усталость обрушилась на нее с такой силой, что игнорировать ее больше было нельзя: либо она отдохнет, либо свалится с ног прямо посреди кукурузного поля.
Отыскав ближайший дом, она позаимствовала там кое-какие продукты, после чего устроилась на сеновале в сарае поблизости. Не пятизвездочный отель, конечно, но по крайней мере здесь она сможет укрыться от дождя, который уже начинал накрапывать. Но больше всего радовало отсутствие вампиров.