- Да я хотел на Ардьянские острова посмотреть, всегда мечтал морем попутешествовать. Может на корабль какой наняться получится, я с мечом довольно  неплохо обращаться умею...

  - С мечо-о-о-ом? - купец после моих слов как-то уж помрачнел сильно и подозрительным тоном поинтересовался: - И откуда же ты взялся тут такой? И грамоте обученный и с оружием знаком? Из благородных что ли? Не из дому ли от родителей сбежал? А ну, малец, отвечай! На приключения потянуло?

  Опаньки, вот я и попалась... Как выкручиваться теперь?

  - Да не сбегал я, - безрезультатно попытавшись выдавить из глаз хотя бы одну слезинку, опускаю голову вниз и с трагическими нотками в голосе поясняю:

  - Дом наш сгорел и родители вместе с ним. Мне повезло, что я с друзьями на ночную рыбалку отпросился, а когда утром вернулся... Дом у нас деревянный... был, когда соседи огонь заметили, уже поздно было... - жалостливо всхлипнув, краем глаза мазнула по, внимательно слушающим меня мужчинам. Похоже, что моим душещепательным рассказом эти двое прониклись основательно.

  - Н-да... дело... Не врешь, что на мечах драться умеешь? - несколько обескуражено поинтересовался у меня купец после непродолжительного молчания.

  - Не вру... 

  - Что ж, тогда давай проверим твои умения. Радэк! - гаркнул мужчина, повернувшись в сторону кучки мужчин, суетящихся возле только что разведенного недалеко от телеги костра. Судя по доносящимся оттуда, крайне аппетитным запахам, там времени зря не теряли и решили потратить время вынужденного ожидания на приготовление чего-то вкусненького. Аромат варящегося мяса, приправленного островными сушеными травами, заставил меня понять, насколько сильно я проголодалась. Тем временем, на зов хозяина обернулся один из добровольных поваров. Дождавшись приглашающего жеста, подкрепленного нетерпеливым "Поди сюда!", передал одному из своих товарищей большую деревянную ложку, которой до этого что-то вдумчиво помешивал в объемном котелке и с крайне недовольным видом направился в нашу сторону.

  - Чего звал, хозяин?

  - Да вот, - иронический кивок в мою сторону, - этот малец утверждает, что мечом махать обучен, хвастается, что любого победить сможет. Проучить бы нахаленка нужно. Займешься?

  Ни чего себе заявочки! Да когда это я такое говорила, не припоминаю что-то... Испуганно смерив взглядом нависающего высоко надо мной здоровенного дяденьку, я тут же ясно  поняла, что попала в очень серьезные неприятности. Этот самый Радэк, оказался, где-то на полторы головы выше меня и при этом массивным как гора. Надетая на голый торс распахнутая по случаю жары кожаная безрукавка, открывала вид, на его  чересчур перегруженное мускулами тело. Лицо какое-то все квадратное и при этом покрытое впечатляющим количеством шрамов, давало понять то, что подраться этот человек ой как любит. Так, нужно срочно отказываться от сомнительной "чести", вступить в бой на мечах с этим верзилой.

  - Вы знаете, - смущенно хлопнув ресницами, отчего вся троица окруживших меня мужчин, почему-то нервно вздрогнула. - У меня и оружия-то с собой никакого нет, так что давайте перенесем... Эмн... Выяснение на следующий раз, тогда и...

  - Хозяин, а это точно парень? - быстро прошелся по мне оценивающим взглядом наглый здоровяк. - Что-то на девку больно уж смахивает.

  После этого интригующего вопроса на меня выжидающе уставились три пары глаз, в которых так и читалась надежда на то, что я немедленно возьму и во всем им признаюсь. Сейчас! Разбежалась! О Милостивые Боги... и какого я в эту повозку злосчастную уселась? Лучше бы так и топала себе пешочком по пыльной дороге. А то ножки у меня, видите-ли, устали, прокатиться со всеми удобствами решила... Вот и покаталась.