– Проще?

– Да, проще. Ко всему вокруг. Кому-то мечом удобнее махать, другому – стрелять, третьему – заклинаниями, прости – командами, молнии пускать. Послал запрос – получил результат. Что тут такого? Всё. – Сдвинувшись с места, она потянула его за собой: – Пошли. Время цветочки собирать. Соберём, сдадим, получим денег. Будут деньги – будет еда и ночлег. Эта логика тебе понятна?

– Вполне.

– Ну вот и не забивай голову себе ерундой. Пошли уже.

– Веди, – кивнул Игорь, следуя за ней на северо-запад, туда, где согласно высвеченной в кабаке карты, располагалось Зеленое Болото.

Водоём, раскинувшийся перед ними спустя получасовой прогулки по узкой тропе, что была едва заметна в густой траве, назвать Болотом, и тем более, Зелёным, было сложно.

Первому мешала вода – кристально чистая, она, там, где её поверхность была открыта любопытному взгляду, являла прекрасный вид на уходящие в глубину корешки и стебли, принадлежавшие растениям, густо покрывавшим её поверхность. Виной второго, цветового, несоответствия, были те самые растения – лотосы, заполонившие собой все пространства этого странного болота.

Но всё же, если быть точным, то зелёный цвет всё же здесь был. Пусть немного, кое-где, но красно-розовую доминанту поверхности, нет-нет, да разрывали крупные острова массивных и почти идеально круглых листьев.

– Красота-то какая! – Тея, едва не захлопала в ладошки, когда тропинка, вынырнув из низинки, привела их на вершину небольшого холмика, где они оба и замерли, любуясь красивым видом.

– Красиво, – не став с ней спорить, Игорь, которому увиденное тоже пришлось по душе, зашагал вниз, против своей воли ускоряя шаг.

– И смотри, – опередив его, девушка, первой подбежав к краю водоёма, присела на корточки, откровенно любуясь плававшими на поверхности цветами: – Столько тут розовых! Этот аптекарь, Пруль, да?

– Ага, Пруль, – замер у неё за спиной Игорь, в душе которого зародился червячок сомнения – слишком уж всё здесь вокруг было мирным и невинным: – Так его зовут.

– Он просто грубая и ленивая свинья! Он что – сам не мог собрать? Тут же розовых полно!

– Может занят был, – начал строить предположения Игорь: – Аллергия, например. Может же у человека аллергия на лотосы быть?

– Вполне, – кивнув, Тея встала на колени и потянулась к ближайшей розовой чашечке, качавшейся совсем рядом с берегом: – Его проблемы, – оперевшись другой рукой о землю, она подалась вперёд, но стоило лишь её пальцам коснуться острых на вид лепестков, как что-то влажно хлюпнуло, к её руке метнулась вытянутая бледная тень и Тея, визжа во всё горло, откинулась назад, едва не сбив Игоря с ног.

– Аааййй! – Вскочил на ноги, она одним прыжком оказалась за его спиной, поскуливая и от боли, и от страха одновременно.

– Кто тебя? Сильно? – Пятясь прочь от заходившего волнам яркого ковра, Игорь смотрел во все глаза, отыскивая её обидчика, но тот совсем не спешил появляться на поверхности.

– Боольнооо, – прохныкала она в ответ, протягивая ему раненую руку. На ней, прямо посреди тыльной стороны узкой ладошки, наливался тёмно-багровым крупный синяк.

– Вот, видишь? – Выдернув ладонь из его рук, Тея принялась дуть на него: – Ну? Чего встал? Ты мужчина, или кто? – Продолжая дуть, она бросала Игорю короткие фразы: – Меня, девушку, обидели, а ты?

– А что я? – Медленно шагнув вперёд, он заслонил её от поверхности болота, над которой бесшумно вырастали скользкие треугольные головы хозяев водоёма – крупных, пронзительно зелёных, лягушек.

Назад, в глубину, уходить лягушки не собирались – напрасно Игорь с Теей, почти час провели на вершине холма. Не смогли отпугнуть их и камни, которыми они, а прежде всего, Игорь, бомбардировали амфибий ещё позже. Даже получив попадание, жаба – разозлённая девушка называла их только так, всего лишь чуть притапливалась в воде, оставляя на поверхности пару крупных, размером с мужской кулак, светящихся золотом глаз.