– Где ты их нагнал?

– На опушке рощи.

– Живые есть?

– Двое погибли сразу, третий скончался от ран.

Ефрейтор кивнул. На лице не отразилось никаких эмоций. Наверное, другого услышать и не ожидал.

Провел рукой по крылу джипа, на котором были две крохотные дырки от осколков. Глянул на разбитое стекло.

– Хороша машина.

– Да. Трофей.

Это я добавил, чтобы сразу расставить все точки. Ситуация с личным транспортом в республике была аховая, большинство машин выкуплены властями или взяты в аренду. Так что такая же участь могла постигнуть и «алдан».

Но волшебное слово «трофей» несколько меняло ситуацию. Трофеи отнимать не принято. Этот древний обычай свято соблюдали все армии мира, как и все правительства. Поэтому джип отнять или купить у меня никто не мог.

И опять ефрейтор кивнул.

– На задке другие трофеи, – добавил я. – Два «типкова», ППТ, гранаты. Карабины берите себе, а ППТ я увезу.

– Спасибо, возьмем. У нас с карабинами туго. – Неверов махнул одному из бойцов, и тот взял с заднего сиденья оружие и гранаты.

– «Кунгур» мы разгрузили. Можете выезжать.

– Так и сделаем. Время много потеряли. Меня в городе ждут.

Ефрейтор пожал мне руку.

– Ждем с грузами.

– Обязательно.

Через десять минут две машины выехали из поселка и взяли курс на Самак…

Голыбин слушал меня с окаменевшим лицом. Информация о действиях разведгрупп каганата, об их появлении в непосредственной близости от зоны безопасности Самака произвела на него неприятное впечатление. Не меньше эмоций вызвал факт моего участия в схватке и ее результаты. Судя по опешившему виду, начальник управления не ожидал от меня такой прыти.

Когда я закончил, он пару минут молча смотрел на карту, постукивал карандашом по столешнице и сердито сопел. Потом бросил карандаш и поднял голову.

– Мы не успеваем! Ни закрыть границу, ни накопить сил для надежной обороны. Ни людей, ни техники… Батальон полностью занят охраной города и Южного направления. Прибывшая рота будет посажена в опорные пункты. Отряды самообороны… Мы их уже видели. Если каганат вздумает усилить давление, мы просто не удержим их.

Я слушал молча. И думал, что, если прогноз шефа оправдается, кое-какие мои планы пойдут псу под хвост. Впрочем… это еще не смертельно.

Голыбин наконец отошел от новостей, посмотрел на часы и сказал:

– На сегодня все. Отдыхай. Завтра к восьми – здесь. С будущей недели начнем плановое снабжение опорных пунктов, строительных бригад и баз отрядов самообороны. А пока придется еще поездить по другим заданиям… Да, – вспомнил он вдруг, когда я уже подходил к двери, – что решил с джипом?

– Оставляю себе. В мастерской помогут кое-что переделать, подлатать. А мотоцикл верну.

– Ну-ну… Комендатура может прицепиться. Потребует сдать в автопарк.

– Это трофей, – довольно жестко сказал я, глядя в глаза Голыбину. – Если комендатура хочет скандала, пусть попробует отнять. Сдам по частям…

Начальник управления кивнул, невесело усмехнулся:

– А ты не так прост, как показалось сначала. Почему только не захотел идти на службу?

Я выдержал его взгляд, немного подумав, отбросил прежнюю роль и ответил вполне откровенно:

– Вам не приходило в голову, что у кого-то могут быть свои интересы? Далекие от интересов властей. Они не противоречат им, а просто… другие.

Голыбин, надо отдать должное, сразу просек ситуацию. Что-то спрашивать или выяснять не стал. Понимающе покивал и сказал:

– Я поговорю с комендантом. Он сам воевал, так что право на трофеи признает. Думаю, проблем не будет.

– Благодарю.

Пять часов дня. Все на работе. И кто работает вахтовым методом, и кто – по стандартному графику. Но таких немного. В Самаке, как и в других городах республики, принят двух-, а то и трехсменный график работы на большинстве предприятий. Роскошь жить по довоенному распорядку республика позволить себе не может.