Увы, уровень совместимости юнита застопорился на отметке в пятьдесят семь процентов. Все последующие значения были либо равны, либо меньше. Получается, выход в открытый космос откладывался на неопределённый срок. Уилл начал нервничать, что, естественно, негативно сказывалось на интеграции — показатель падал.
— Надо что-то делать, — расхаживая по гостиной, рассуждал он.
— Что именно? — поинтересовалась Майя, которая только оторвалась от общения по комму: постоянно переписывалась с кем-то.
Уилл хотел бы спросить, с кем, но было неудобно лезть в жизнь напарницы, а Майя выдавала информацию о себе очень ограниченными порциями. Например, рассказала как-то, что у неё есть единоутробная старшая сестра, которая тоже является сильным псиоником.
— Нужно сменить тактику, — сказал Уилл, не имея никаких конкретных идей.
— Например? Заняться сексом по-настоящему? — с усмешкой сказала Майя и тут же густо покраснела.
— А это идея, — Уилл присел на диван рядом с ней, от чего она резко отстранилась, будто опасалась, что секс случится прямо сейчас.
— Уилл, слушай, — выдавила из себя Майя, отведя взгляд. — Я не уверена, что хочу торопиться…
— Я тебя понимаю и не настаиваю. — В паху потянуло от одной мысли, но Уилл догадывался, что, если поспешит, сделает только хуже.
— Ладно… — Майя выдохнула. — Когда?
— Эм… — Честно говоря, Уилл мог бы сказать «сегодня», но стеснительность и зажатость Майи в том, что касалось её собственного тела, подсказывала, что будет непросто. — Давай жребий бросим.
— Серьёзно? — Майя уставилась на Уилла.
— Да, — кивнул он. — Если следующий уровень совместимости — нечётное число, то завтра, а если чётное — послезавтра.
5. Часть 1. Глава 4. Выбор
Собственно, Уилл уже понял, что в любом случае следующий шаг необходим. Рано или поздно сексом они займутся, как и большинство пилотов юнитов. С Эйрин вопрос решился эволюционным путём — захотели друг друга и не стали откладывать в долгий ящик. С Майей сложнее: Уилл, пусть и не являлся эмпатом, невольно считывал язык её тела, эмоции. Иногда напарники были на одной волне — тогда Майя улыбалась, её движения становились плавными — и Уилл, практически не таясь, любовался ей: молодостью, наивностью и искренностью, даже, наверное, харизмой. Но бывали моменты, когда Майя вновь замыкалась — такое чаще происходило после её личных бесед с Пальме или сообщений на комм, которые она пыталась скрыть от Уилла. А он не мог спросить — понимал, что девушка, скорее всего, оставила там, на Старой Земле, целую жизнь. Возможно, у Майи даже был кто-то. Парень. Определённо парень, раз у неё есть опыт в интимном плане.
Бытие Уилла до «Бэкуотера» ограничивалось раздолбанным грузовиком и безымянным астероидом с нестандартной гравитацией. Естественно, он ухватился за девушку, что оказалась рядом, как за соломинку. Сам прекрасно понимал причину неожиданно вспыхнувших чувств к Майе, но осознанно не останавливался: если всё удастся, они отправятся на рубежи. А там, вероятно… Нет, не так: совершенно точно «Лиса» с экипажем погибнет. Рано или поздно. С учётом опыта и способностей Уилла — скорее поздно, может, ещё немало крови попортят ненавистным захватчикам. Но финал предопределён. Так почему не позволить себе влюбиться в милую девушку, которая волей судьбы (ладно, Пальме) стала его напарницей?
Сложно сказать, когда процесс прошёл точку невозврата: наверное, в момент совместных тренировок на учебном истребителе Уилл почувствовал, что Майя для него — нечто большее, чем просто малоопытная лётчица.