Именно. Предатель он и в Африке предатель и не важно, под каким соусом я подам это поганое блюдо.

Поскольку я промолчала, Аня снова пристала с неудобным вопросом:

– Ты расстроилась?

Поскольку я смотрела прямо перед собой, то увидела боковым зрением, что подруга не отрывала от меня взгляд. И явно пытливый.

– Нет.

– Ты расстроилась, – подтвердила она, хотя даже не видела того, что творилось у меня в зрачке.

Я что, настолько плохая актриса? Как же я тогда буду вести двойную игру между двумя явно враждующими владельцами ресторанов? Вот черт!

Но тешило хотя бы то, что Аня меня хорошо знала, поэтому и чуяла ложь издалека. Хотя, опять же, та не догадывалась даже, что я смотрела раньше на Марка влюбленными глазами. Даже спросила, почему же я тогда избегала его и явно будто бы боялась. Вот это был для меня реально шок. Я его боялась? Да когда такое было?

Анюта выдернула меня из воспоминаний:

– Ладно, не горюй, – она стукнула меня ладонью по бедру и указала подбородком в сторону. – Смотри вон, кто к нам идет.

Я не увидела, но зато услышала:

– Максим!

Дамир с радостным криком бросился к нашему соседу по лестничной клетке. У них приветствие выглядело чуть иначе, чем наше с ним: они стукнулись клаками и после указали друг на друга указательными пальцами. Затем обменялись парой фраз и Дамир снова вернулся к друзьям. Ну а Макс с широченной улыбкой разбавил нашу с Анютой компанию.

– Девчонки!

Он уселся между нами и с самодовольной улыбкой раскинул широко руки по обе стороны лавочки.

– Чего такой довольный? Мы твою лучезарную улыбку еще с парковки подметили.

– Офигенный заказ получил, почему бы и не порадоваться?

Анюта уселась боком и заинтересованно пульнула в Макса взглядом. Ну и я повернула к нему голову. Может, мне и было интересно, но… Но мысли все еще атаковал вирус под названием «Марк». Вылез, обойдя защиту и методично взламывал мою систему.

Наверное, от Макса набралась словечек из его прогерского лексикона, блин. Два года общения с ним дало плоды!

Вообще, он классный парень: веселый, умный, добрый и щедрый. Симпатичный, да и всего на два года старше нас с Аней.

Как сейчас помню тот день, когда мы увиделись впервые с Максимом. Я выходила из лифта, а он заходил и явно витал где-то в облаках. Ведь мы больно стукнулись лбами.

Почему-то я была уверена, что худощавый парень отойдет или остановится, чтобы пропустить меня. Вот так и случилось мелкое ДТП. Макс, осознав свою ошибку, еще долго извинялся. Наверное, с месяц все ходил с виноватой улыбкой и таскал мне то шоколадки, то орешки. Так мы и сдружились. Но, спустя время я стала часто ловить на себе взгляд, не имеющий ничего общего с простой дружеской симпатией. Хотела ли я какого-то продолжения… не знала ответ на этот вопрос. Как и не желала задумываться.

Макс ведь ничего не требовал от меня, ни на что не намекал. Черту не переходил. Единственное, он мог позволить себе поцеловать меня в щеку или обнять, но потом все переводил в шутку.

Аня часто спрашивала меня, почему я морожусь. А ведь и, правда, почему? Макс был идеальным кандидатом, да и к тому же, Дамир его принял. Полюбил. Может, правда, махнуть рукой и дать парню шанс? А то, как часто утверждает мама: ну кто полюбит чужого ребенка? Никто! Поэтому, если и встретится такой уникум, нужно держаться за него руками и ногами, пока кто-то бездетный не увел.

За размышлениями пропустила практически весь рассказ Макса мимо ушей. Уловила лишь крупицу: ему заказали игру, а не программу. Будучи геймером от макушки до кончиков пальцев, Макс терпеть не мог писать программы или сайты. Теперь же он реально зажегся и болтал на эмоциях. Даже руками всплескивал и увлеченно рассказывал, какой геймплей и дизайн проекта. И все он будет делать один, под ключ.