Моя мама вышла замуж за отца Динки, так мы стали сводными сёстрами. А её парень, Архип, кого нарекали её женихом с младых лет, влюбился в меня, и треснул мир напополам.

Я тоже в него влюбилась. Отчим, Владимир, угрожал меня закрыть в монастыре, если я не прекращу общаться с Архипом.

Когда погибла моя мама в начале осени, я осталась совсем одна и во власти Владимира — они стал моим попечителем до совершеннолетия, до которого мне оставался еще почти целый год.

Я боялась того, что он мог сделать со мной, если он и отец Архипа даже своих детей не пожалели и расплачиваются ими как разменными монетами. Мне уж тем более не стоило ждать понимания и теплоты, с учетом того, что я нарушила их планы внезапной страстью “жениха” к безродной девчонке.

Но ничего дурного мне отчим не сделал кроме отправки в монастырь, потому что слово своё мы не сдержали. Правда о том, что наши отношения с Архипом не прекращались, раскрылась, и я оказалась здесь.

Вдали от города. Без связи. На окнах — решётки.

Слава богу, мне оставалось всего несколько месяцев сидеть тут, а после я получу аттестат и свободу.

Только куда идти мне — я не знала. Точно не в дом Владимира.

Он мне не семья. Никто, чужой человек.

Он забрал у моей матери квартиру, продал её и присвоил деньги себе.
Мне он обещал купить другую, но только после окончания школы, и в другом городе.

Я не знала, сдержит ли он своё обещание, но и оставаться тут не имела ни желания, ни возможности — закончивших школу тут не держат. Только если постригаться в монахини, но это не мой путь.

Значит, я пойду куда глаза глядят, а там бог приведёт куда следует.

Однако Владимир сам решил навестить меня перед выходом из монастыря…

— Здравствуй, Кристина, — сказал он, сидя нога на ногу в кресле. Он указал мне рукой на такое же рядом, чтобы я села и выслушала его.

Он вип-гость, и конечно, настоятельница выделила нам целую комнату для разговора.

Я села и посмотрела на него.

— Здравствуйте.

— Ты стала ещё взрослее, — отметил он. — Молодец. Хорошеешь на глазах.

От его комплиментов, ненужных мне, стало очень неловко и я опустила взгляд на свои колени. Просто ничего не стану ему отвечать, и всё. Но он и не ждал сейчас от меня ответа. Это были, скорее, мысли вслух.

— Значит, завтра вручают вам аттестаты, и вы отправляетесь в свободное плавание, — сказал он.

— Да, — сухо ответила я. Вообще не понимаю, что его сюда привело. Неужели решил выполнить своё обещание? Я уже и не ждала.

— И куда же ты пойдёшь? — спросил он, не сводя внимательного взгляда с меня.

— Не знаю, — честно ответила я. — Куда-нибудь, только подальше отсюда. Возможно, поживу у Кати на квартире. Вы, наверное, слышали, у неё квартира от бабушки осталась… Не пропаду, в общем.

— Хм, — произнёс задумчиво Владимир. — Ты всегда можешь на время вернуться к нам. Никто не погонит. Мы же не звери какие, и всё-таки были…семьёй.

Он запнулся на слове “семья”, и меня тоже перекосило от него.

Назвать то, что было у нас сложно семьёй…

И что вдруг за странные предложения? Никогда я в этот дом не вернусь. Никто там не рад мне, я там не была счастлива. Неужели он сам не понимает этого? Вроде умный мужик…

— Я ни в коем случае не хочу вас стеснять, — отказалась я. — Дине будет действовать это на нервы.

— Ну, всегда есть тогда вариант получить своё жильё, — туманно отозвался мужчина. Для меня стало очевидно, что ради этого разговора он и приехал и подводил к нему.

— Вы решили выполнить своё обещание? — спросила я, глянув на него.

— Ну… Я тебе обещал вернуть квартиру, если ты выполнишь своё обещание, — отозвался Владимир. — А ты его нарушила.