Я поднялась на последний этаж и вышла из лифта. Всегда хотела прийти сюда и в тишине полюбоваться видом ночного города.

На высоте шестнадцатого этажа располагался большой открытый балкон. Не знаю, для чего он предназначен, никогда не видела, чтобы его использовали, но у него был довольно широкий каменный парапет.

Я бросила вещи на пол, подошла к ограждению и посмотрела вниз. Ничего не видно. Подтянулась на руках, забралась на стенку и встала в полный рост.

От мягкого порыва ветра влажные волосы взлетели вверх. Я набрала полные легкие воздуха и раскинула руки в стороны. Сердце бешено застучало, кровь с адской скоростью погнала адреналин по венам. Высота дурманила, а множество ярких огней превращали ночь в шелковое одеяло, усыпанное золотыми камнями. Я улыбалась. Снова.

– Возьмешь меня с собой?

Тихий, бархатный шепот донесся откуда-то снизу.

Я не обернулась и так узнала голос.

– Ты не ушел?

– Твой взгляд сказал, что ты что-то задумала. Не люблю пропускать веселье.

Кажется, кто-то просто не доверяет выпившей подчиненной.

– Так можно присоединиться?

Мне нравилось слышать Максима. Его голос как ничто подходил этой тихой, шелестящей ветром, ночи.

– Прошу на палубу.

Максим легко запрыгнул на парапет, встал рядом и взял за руку.

Моя маленькая и хрупкая ладошка утонула в его большой и сильной. Он держал крепко, мягко сжимая пальцами, стараясь не причинить боль, но готовый в любую секунду удержать на месте. Теплая кожа ласкала нервные окончания. Я и не заметила, что мои руки заледенели. Мои пальца моментально стали отогреваться, стараясь спрятаться, свернуться калачиком в его заботливом кулаке.

Я посмотрела на мужчину. Он стоял серьезный, ни капли иронии или издевки. Стоял и смотрел на меня, проникая взглядом под кожу, пытаясь прочесть мысли или оставить свои.

– Боишься, что спрыгну?

Максим молчал, и я отвернулась к просторам города. Ну и ладно. Но он ответил.

– Не боюсь. Но, чтобы ты не придумала, я удержу.

Зачем он так говорит? Не нужно меня держать, не нужно дарить тепло рук и заботу. Сама справлюсь. Теперь мне никто не нужен. Теперь я сама по себе.

Я забрала свою ладонь у Максима и села на ограждение, свесив ноги в пропасть. Под ложечкой волнительно засосало. Бездна так близка. Одно неосторожное движение и все, что я запомню – это полет.

– Я чувствую себя такой маленькой на высоте этого мира, такой беззащитной и слабой. Как комарик. Раз! И мокрое пятно.

Максим сел рядом, но повернулся к городу спиной.

– А ты чувствуешь себя маленьким?

– Нет. Пока есть те, кто во мне нуждается, кому я могу помочь, защитить, спасти... Я буду чувствовать себя сильным и злым дядькой.

Я в удивлении подняла брови.

– А ты злой?

– Смотря для кого.

– Ты меня иногда пугаешь, – уверена, завтра я пожалею обо всех своих откровениях, но сейчас адреналин кружил голову, а апатия притупила чувство самосохранения.

Максим внимательно посмотрел мне в глаза.

– Не стоит. Я не обижу.

– Я часто не слышу будильник, – решила пошутить я и получила немой вопрос. – Ты мой начальник, и уже вынес предупреждение.

Секундная пауза и по балкону разнесся гортанный смех.

Мне стало легко, уходить не хотелось. Я перекинула ноги на парапет и легла на каменную поверхность.

– Ты давно наблюдал за звездами?

Максим перестал смеяться и посмотрел в темное небо.

– Я давно хотела сюда прийти. Ночью. Но все время куда-то бегу, хочу все успеть. Но это никому не надо.

Я замолчала. Мне было странно, вот так лежать и раскрывать свои мысли постороннему человеку. Но рядом с Максимом я чувствовала себя умиротворенной.