Львов мерит меня таким взглядом, что я затыкаюсь на полуслове.

— Извини. Спасибо, — шепчу я на выдохе. — Спасибо, что пошел за мной, что вступился. Пойдем в общежитие, я обработаю твое лицо.

Это меньшее, что я могу для него сделать.

— Не надо, — пытается отказаться Львов, пытается рукавом куртки вытереть кровь с губ.

— Еще как надо, — возражаю я и цепляюсь за его локоть, всем своим видом показывая, что не отступлю. — Пойдем.

И мы идем к университету. Артем старательно делает вид, что все нормально. Но я ведь подмечаю, как сводит брови, как кривит лицо, и чувствую укол вины.

Это из-за меня ему досталось. Может, пойди мы вместе изначально, те парни не рискнули бы нападать. Или нет. Теперь уж не узнать.

Но Артем заступился. За меня! За ту, которую изводил столько лет. Хотя не хуже меня изначально оценил, что, как бы хорошо ни боксировал, не выстоит один против четверых крепких парней. Гораздо проще лезть в драку, зная, что выйдешь из нее победителем. А когда знаешь обратное и все равно лезешь… За это я благодарна Львову еще больше.

И только когда мы подходим к общежитию, до меня доходит кое-что еще: сегодня впервые за все время обучения Артем назвал меня не по фамилии, как обычно, а по имени.

13. Глава 13. Спор

Арина

— В общем, мы с Артемом в ту ночь до утра разговаривали на кухне, а потом как-то все закрутилось и понеслось, — развожу руками я, глядя на Лену. — Первое свидание. Поначалу я согласилась из чувства благодарности. Он все-таки меня спас, нехило получил, еще долго ходил с синяками. Как оказалось, там и печени досталось, и почкам. Но все равно ведь полез меня защищать.

— Ага. А за первым свиданием было и второе, и третье и так далее?

— Ну да.

— И все было хорошо, как я понимаю? — уточняет Лена.

— Было. Отлично было, — вздыхаю я. — Я втрескалась в него как последняя идиотка. Мы мечтали вместе уехать в столицу, жить тоже вместе. Все вместе…

— Но расстались?

— Расстались. В день вручения дипломов, — мрачнею.

— Почему?

— Я… В общем, он мне просто врал, Лен, — сглатываю ком в горле и прикрываю веки.

— В смысле? Зачем?

— За день до вручения дипломов я вышла из общаги, чтобы сдать учебники, столкнулась с Егором. Ну, и пошли вместе. Не успели завернуть за угол универа, как услышали знакомые голоса. Так и замерли, чтобы не выдать себя. Там стояли Артем, Кирилл, Леха и Игорь. Это из тех, чьи голоса я узнала. И обсуждали они… меня.

Я снова погружаюсь в прошлое. Столько времени прошло, а вспоминать об этом до сих пор больно.

— Ну что, завтра собираемся у меня, как планировали? — спрашивает Кирилл.

— Ага. Кстати, времени осталось меньше суток, Тёмыч, а Солнцева так и не призналась тебе в любви, — заявляет Леха. — Чую, ты продуешь наш спор.

Я столбенею, перевожу потрясенный взгляд на Егора, что стоит рядом.

Спор? Какой еще спор? Егор хмурится, поддерживающим жестом сжимает мою ладонь.

— Не призналась, — отзывается Артем хмуро.

Внутри все холодеет. О чем они вообще? Что происходит?

И я ведь действительно не призналась Артему в любви. Вчера, когда мы с ним лежали в одной кровати, Артем и сам впервые сказал, что любит меня. А я… не успела. В тот момент, когда открыла рот, зазвонил его телефон. Он ответил и сразу сорвался домой. Какие-то проблемы у мамы.

— А я тебе говорил, не выгорит. Она крепкий орешек, — скептически хмыкает Игорь. — Зря столько времени на нее убил.

«Времени… убил…» — злым эхом отдаются в ушах его слова.

— Надо было выбирать другую девчонку для спора. Не Солнцеву. У нее по ходу нет сердца. Ну, или ты не так уж хорош, как думаешь, — язвительно ржет Леха. — В общем, готовь бабки, Львов, ты проиграл.