– Только возникла другая проблема, – отец хмурится, подается ко мне. – Знаешь кто мне сегодня звонил? Мама Елизаветы. Хотела поделиться интересными новостями.

– И что она рассказала? – интересуюсь небрежно. – Почему не мне звонила?

Упоминание тёщи вызывает укол раздражения внутри.

Вот за кем я точно скучать не буду.

Взмахиваю рукой, подзывая официанта. Делаю заказ, переключаю внимание на строчки меню. На самом деле, меня мало интересуют звонки Софии Евгеньевны.

Догадываюсь, что она хочет рассказать.

У меня даже сомнений нет, что тёща желает свести нас обратно. Интересно, сколько раз Лиза ей повторила, что ничего не вернуть?

Видимо, недостаточно много, раз не дошло сразу.

– В том то и дело, что мне она ничего не рассказала, – отец пожимает плечами, но взгляд у него сосредоточенный. – Хотела с тобой поговорить, где-то потеряла номер телефона. Настойчиво повторяла, что вам нужно встретиться.

– Добавь её в черный список и забудь.

– И ты уверен, что никаких проблем не будет? Рахмановы серьезно готовятся к вашему с Марисой союзу. И мы с матерью тоже. Не разочаруй меня, Демид. Ты и так пять лет впустую потратил.

– Именно. Впустую. Больше время я терять не намерен. И нет, проблем не будет. Я сам разберусь с Софией Евгеньевной, тебе не о чём переживать.

Клянусь, сойду с ума, если кто-то ещё раз напомнит о моем неудавшемся браке. Пять лет в браке с чужачкой – клеймом висит на мне. Вызывает у окружающих постоянные неуместные вопросы.

Сжимаю кружку в ладони, задерживаю дыхание.

Собираюсь, отбрасывая эмоции в сторону.

Я слишком долго решался на это, чтобы теперь сомневаться и всё испортить. С бывшей тещей я встречусь сам, остальным необязательно об этом знать.

Выслушаю её, откуплюсь, чтобы не лезла.

Мне сейчас не нужно, чтобы Рахмановы узнали о заминке с моим разводом. Родители Марисы и мои дружили давно, вели совместный бизнес ещё до моего рождения.

Я знаю, что они были раздосадованы, когда я женился на Раине, а не ждал их дочь. Но тогда Мариса была слишком молода, а отец не желал выжидать ещё лет пять до свадьбы.

Хотел с другой семьей укрепить отношения.

И, естественно, Рахмановы были в тихом бешенстве, когда я женился во второй раз. На Лизе. Одни из тех, кто громче всего осуждал. Именно они первыми начали перекрывать мне кислород. Может, если бы не они, то отец не так остро отреагировал на Лизу.

Но получилось так, как получилось.

А мне теперь это разгребать.

Не впервой.

– Говорил я тебе, Демид, что любовь пустой звук. Ещё и с кем… С нищей студенткой. И что это тебе дало?

– Какая любовь, отец? – сухо усмехаюсь, постукивая пальцами по столу. – Я лишь хотел показать, что могу создать всё сам. Довольно успешно, между прочим. А Лиза была приятным бонусом.

– Так в этом всё дело? Хотел доказать мне, что чего-то стоишь? Дурак, Демид. Сам свою жизнь на паузу поставил, теперь догонять будешь в бешеном темпе. Стоило оно того?

– Нет, – повторяю заученно.

Ни капли не стоило.

Раньше я был слепым глупцом, верившим в какие-то глупости.

Вроде того, что Лиза одна единственная любовь на всю жизнь, мы будем счастливы, а остальное не важно. Вот только за последний год я понял, что это так не работает. Всё проходит.

Теперь всё вижу без розовой мишуры.

Не. Стоило.

– Лучше перейдём сразу к делу, – предлагаю, собравшись. – Ты хотел обсудить новый филиал.

– Что ж…

Встреча с отцом выматывает меня. Даже забыл, насколько это сложно. Отражать нападки, не пасовать, давить в ответ. Стенка на стенку, пока кто-то не даст трещину.

За года с Лизой я размяк.

Расслабился.