Потому что ведь мужчина действительно помог, пусть и не решил все проблемы за день. Но главная задача – забрать сына. Тогда всё остальное перестанет иметь значение.

Ильяс намекнул, что я могу поступить как Булат. Если Иля окажется в моих руках – до суда я не обязана его отдавать. Осталось придумать, как выкрасть собственного сына.

Няня иногда гуляет с ним в парке. А ещё сын ходит в бассейн, плещется в лягушатнике. В два года немного развлечений, но они есть. Я могла бы подкараулить…

– О чём задумалась? – Ильяс замечает, что я притихла. Честно отвечаю. – Лучше пока не нарываться. Нужно действовать аккуратно. А если ты попробуешь и провалишься – Булат усилит охрану. И ты ничего не добьёшься.

– Но я не могу спокойно сидеть на месте! Я стараюсь, но всё время думаю о сыне.

– Я понимаю, что тебе сложно, Аль. Но нужно потерпеть.

– У тебя есть дети?

– Нет.

– Тогда ты не поймёшь.

– Но у меня младшая сестра. Поверь, я тоже о ней часто беспокоюсь. Но, думаю, я смогу организовать тебе встречу с сыном.

– Что?! Как?!

– Чуть позже расскажу, когда всё будет ясно.

Это единственное, что ответил Ильяс! Взбудоражил меня, заставил нервно кусать губу, а после – повёл на этот ужин.

Я едва соображаю. Мужчина с кем-то меня знакомит – я киваю. Мне протягивают бокал – я принимаю. Всё на автомате, не вдумываясь.

Я встречусь с сыном.

Я увижу Илю.

Это единственное, что пульсирует в голове.

– Я отойду на секунду, – извиняющееся улыбаюсь Ильясу.

Я скрываюсь в коридоре ресторана, через чёрный выход выскакиваю на улицу. Прислоняюсь

Боже, соберись, Алия!

Это уже жалко.

Сын действительно волнует меня больше всего, занимает все мои мысли. И только сейчас до меня доходит, что это плохо.

Я настолько зациклилась, что всё остальное пропускаю – а так нельзя делать. Даже когда Булат вешал мне на уши всю ложь, я чуть не повелась.

Потому что если бы я поверила, простила – я бы вернулась к сыну. И тут же из памяти стёрлось, и что муж часто бывает в отеле, и как он со мной говорил.

Нет. Решено. Эмоции приглушаем, включаем голову. И сейчас я вернусь в помещение, буду на все сто пользоваться возможностью. Ведь мне нужно завести полезные знакомства.

В конце концов, юристы должны быть хладнокровными.

Я, пусть и недоучка, но тоже смогу!

– Добрый вечер, – рядом останавливается взрослый мужчина, достаёт портсигар. – Не против?

– Нет, пожалуйста.

Я сжимаю пальцами перилла. Делаю последний вдох ночной прохлады, поглядывая на незнакомца. Ему явно за пятьдесят: седина в тёмных волосах, мелкие морщинки на лице.

– Кажется, я вас раньше не видел, – прищуривается. – Тайком пробрались? Если хотите устроить какой-то скандал, то не советую.

– Ничего я не хочу! Вас я тоже не видела, между прочим.

– Это и удивительно. Праздник-то мой.

– Ой! Простите, пожалуйста! – спохватываюсь, понимая, что даже его имени не знаю. – С юбилеем вас! Я здесь со своим знакомым. Он ваш гость, а я…

– Сопровождаешь его?

Мужчина скользит по мне новым взглядом. Заинтересованным. Будто пытается понять с кем именно я пришла. В его внимании нет ничего неприятного, просто любопытство.

– Я подруга Ильяса, – не знаю, кем именно представил меня мужчина, но это универсальное определение. – Ещё раз простите, я вас не узнала в темноте.

– А врать некрасиво, – именник усмехается. – Но ничего удивительно. Молодёжь обычно стариками не интересуется, их волнует только возможность отдохнуть на празднике.

– Зря вы на себя наговариваете. Вы никакой не старик. Очень хорошо выглядите. Вам сорока не дашь. Вам ведь сорок, да?

Мужчина приосанивается, тут же довольно улыбаясь. Ложь кусает кончик языка, я явно приуменьшила возраст именинника.