Мне странно всё это слышать, потому что для меня прошло всего лишь семнадцать дней, поэтому в голове укладывается с трудом.

Есть ещё одна проблема. Оказывается, после моего поступка я стала кем-то вроде героя. Мой портрет теперь красуется на стендах падших (тех, кто пожертвовал своими жизнями против борьбы с Лерфером). Они находятся в каждой академии в качестве напоминания. Поэтому проходя по главному коридору, я смотрю на свой нарисованный портрет, где внизу написана дата моего рождения и смерти. Каждый раз останавливаюсь и не понимаю, какие чувства испытываю. Месяц назад у меня был день рождение, где мне должно было исполниться двадцать два. Но мне ещё двадцать, потому что моё время изменилось.

Ректор обещал, что что-нибудь придумает. Возможно, мой портрет уберут отсюда или хотя бы дату смерти.

На монетах Юга также красуется профиль моего лица. Теперь, когда я приобретаю что-либо, то меня обязательно узнают. Люди смотрят так, будто я какое-то божество. Мне хочется закричать, сказать, что я теперь даже не маг, но лишь скупо улыбаюсь и ухожу.

Император устраивает бал в честь меня во дворце, где будут присутствовать все маги четырех провинций и учащиеся из других академий. Я бы не пошла, но не могу. Если та, в честь кого устраивается бал, не придет, то все неправильно поймут.

На самом деле я всё чаще задумываюсь о том, что мне не стоило возвращаться. Всё это не для меня. Я хочу лишь, чтобы тётя была жива и мне вернулась магия. Но это невозможно.

– Эй, Амели, о чем задумалась? – спросила Эмма, привлекая к себе внимание.

– Да так…

– К балу нужно подготовиться, выбрать платье, – продолжила подруга, когда мы уже оказались в аудитории, где будет проходить занятие, – поэтому предлагаю сегодня или завтра съездить в город.

– Я пойду в одном из тех, какие у меня есть, – не хочу куда-то ехать и идти на этот бал. Я потеряла намного больше, чем думала.

Бал – это праздник, а для меня моё возвращение не является праздником.

– Ты уверена?

– Да, Эмма.

Подруга не стала задавать лишних вопрос, и в этот момент зашел профессор.

Занятие было интересным, но я практически не слушала, потому что не смогла. Это была не только теория, но и практика, где учащиеся выходили и демонстрировали свои навыки. Профессор несколько раз косился на меня, когда упоминал порталы в другие миры (да, о них речь тоже зашла). Я затылком чувствовала взгляды других на своей персоне.

После этого занятия мы пошли в столовую. Эмма встретила Тода в коридоре и извинилась, сказав, что им нужно поговорить наедине. Я лишь пожала плечами и оставила их одних, сказав, что встретимся уже там.

Я думала, что взглядов и разговоров станет меньше, но нет. Они остались без изменений, всё такие же частые. Некоторые ко мне даже подходят и расспрашивают о том, каково было на другой планете. Теперь я им всем говорю один ответ, от которого они сразу отстают: "Откройте портал и узнаете". Срабатывает на ура.

Меня резко схватили за руку и затащили за угол. Будь у меня магия, то воспользовалась бы ей, но сейчас лишь вскрикнула от неожиданности.

– Что ты делаешь? – спросила у Остина, когда парень втолкнул меня в пустую аудиторию.

– Хочу поговорить.

– А я не хочу.

– Нам надо поговорить, Амели, – настоял он на своем, закрывая дверь, а потом посмотрел на меня.

Остин медленно обвел взглядом контур моего лица, дольше всего задержался на глазах и губах.

– До сих пор не верится, что это не сон, и ты правда вернулась.

– А ты и не рассчитывал на это, да?

– Что ты такое говоришь? Конечно, я ждал твоего возвращения, слишком долго ждал, а потом просто… перестал надеяться и верить.