Агентство Германовой располагалось недалеко от станции метро «Октябрьское Поле». Позвонив накануне по указанному на визитке телефону, Катарина договорилась о встрече с неким Алексеем, представившимся заместителем Евы Альбертовны.

Утром следующего дня, ровно в десять тридцать, Копейкина заходила в двухэтажное здание, выкрашенное в розовый цвет.

Поднявшись на второй этаж, она наткнулась на приветливого офис-менеджера – симпатичную девушку лет двадцати. Сказав, что у нее назначена встреча с Алексеем Карцевым, Катарина проследовала за девицей в просторный, но довольно-таки темный кабинет.

Алексею едва исполнилось тридцать. Среднего роста блондин с зачесанными назад волосами, он был облачен в темно-синий костюм в мелкую полоску и красный галстук. По мнению Катки, цвет галстука решительно не подходил Карцеву, но в создавшейся ситуации она решила оставить свое мнение при себе. В конце концов, она явилась сюда не для того, чтобы давать советы персоналу, как кому следует одеваться.

Расплывшись в дежурной улыбке, Алексей кивнул Катарине на стул и, обращаясь к секретарше, молвил приятным баритоном:

– Настенька, нам два кофе.

Сделав пару шагов по направлению к входу, Анастасия остановилась.

– Вам со сливками? – вопрос адресовывался Копейкиной.

– Не принципиально. А если честно, я вообще не хочу пить.

Пожав плечами, Настя удалилась.

Ката приступила сразу к делу. Ни к чему тянуть резину и ходить вокруг да около. Поэтому, устроившись на стуле, она с расстановкой проговорила:

– Алексей, я – та самая женщина, обнаружившая труп Евы Альбертовны.

У Карцева вытянулось лицо.

– Скажу больше, – продолжала Катка, – за месяц до убийства мы вместе с Германовой ехали из Питера в одном вагоне. Сегодня я здесь, потому что мне нужна информация. Я очень, повторяю, очень рассчитываю на вашу помощь.

– А какого рода помощи вы от меня ждете? Убийство Евы потрясло нас всех. Сотрудники милиции неоднократно нас допрашивали. Мне кажется, мы рассказали им все, что они хотели от нас услышать.

– А чем они интересовались?

– Как обычно в подобных ситуациях. Спрашивали о Еве, интересовались, почему она оказалась в таком рванье на окраине города, и все в таком духе. Разумеется, никто не смог дать ответ на этот вопрос. Я до сих пор не в состоянии понять, с чего вдруг Германова вырядилась нищенкой и отправилась на поиски своей смерти.

– Вы ведь ее заместитель, вам наверняка известно многое о личной жизни Евы.

– Ошибаетесь. Мне практически ничего об этом не известно.

– Как?

– Помимо общего дела, нас с Евой связывали близкие отношения интимного характера.

– Даже так?

– И, несмотря на это, ее жизнь всегда оставалась для меня неразгаданной тайной. Знаю, что год тому назад у Евы умер престарелый отец, также я в курсе, что у нее есть два брата и сестра. В остальном – полный туман.

Ката погрозила Карцеву пальцем:

– Извините, но у меня имеются все основания вам не верить. Вы лукавите!

– Нисколько.

– Сколько времени вы были знакомы с Германовой?

– Чуть больше года.

– А как давно вы… ну…

– Стали любовниками? Ради бога, мы не дети, называйте все своими именами. В этом нет секрета. Первый интим между нами случился восемь месяцев назад. Но мы с Евой были… не обычными любовниками.

– Разве бывают и такие?

– За всех не отвечу, а лично от себя говорю – да. Бывают.

Копейкина попробовала прощупать почву с другой стороны.

– У Евы были враги?

– Однозначно не ответишь. Возможно, были, а возможно – нет. Повторяю, я знал Еву исключительно в образе деловой женщины. Даже оставаясь наедине со мной, она упорно продолжала изображать из себя бизнес-леди. Та Ева Германова, которая жила в шикарных апартаментах элитного дома, мне неведома. Нашу связь можно было считать дежурно-интимной.