Она кивнула, так, словно шея была сделана из железа, и теперь этот механизм заржавел, отказывался повиноваться, грозил рассыпаться.

Глаза Влада удивленно расширились, и он расплылся в улыбке:

– Отлично!

– Значит, договорились? – Олеся не знала, то ли радоваться, то ли плакать. Отчетливо казалось, что она переступила незримую черту, и что находилось там, за этой чертой, она понять пока не могла. Но это было что-то новое, серьезное, тягучее в своей непредсказуемости.

– Когда будут готовы деньги? – между тем деловито осведомился Влад, делая еще один глоток. Он был явно рад такому неожиданному и неплохому заработку.

Олеся же к своей чашке так и не притронулась.

– Можно завтра.

– Идет, – кивнул Влад и указал глазами на вазочку с тремя шариками мороженого: – Тает.

Олеся подозвала Настю, и больше они к этой теме не возвращались.

После кафе Влад довез их до дома и, высадив у самого подъезда, проследил за тем, чтобы они вошли внутрь без всяких происшествий. Олеся была преисполнена благодарности, но в то же время ее накрыло чувство сродни оглушению. Как будто она выполняла какие-то действия, но они воспринимались как чужие, совершенные телом, отличным от нее. Все в том же заторможенном состоянии она уложила Настю спать, провалилась в сон, едва голова коснулась подушки, и проснулась все так же, чувствуя себя зомби.

– Встречаемся через четыре часа в кафе «Горница» по улице Новаторов семнадцать, – прилетело смс от Влада, и Олеся, собрав всю волю в кулак, скинула с себя труху сонливости и заторможенности. Отвела Настю в школу, ловя себя на том, что периодически осматривается, боясь уловить силуэт, пусть отдаленно напоминающий Кира. С облегчением думала, что скоро все закончится, и не будет нужды ходить и оглядываться в страхе, упорно отгоняя от себя мысли о том, что это преступление – причем, серьезное.

– Все закончится. Это все скоро закончится, – твердила она себе, идя по известному адресу. – Насте и мне не будет ничего грозить.

Как же ей повезло познакомиться с Владом!

Он сидел в полупустом кафе за отдаленным столиком, стоявшем в своеобразном закутке. От остального зала с двух сторон его отделяли кадки с живыми цветами.

– Привет, – поздоровался приветливо, немного задержав взгляд на сумочке Олеси, которую она уж слишком сильно прижимала к животу. – Принесла?

Конечно же, ему бросилась в глаза не только ее напряженная поза, но и чрезмерная бледность, еще больше подцветившая темные круги под глазами. Сам он, в отличие от Олеси, выглядел свежо, держался непринужденно.

Олеся опустилась на краешек стула, а вместо ответа, быстро кинув настороженный взгляд по сторонам, что, впрочем, было излишне – никто внимания на них не обращал, вытащила из сумочки под столом объемный и пухлый конверт и робко, несмело передала его Владу.

Он, нисколько не таясь, принял от нее передачу, уверенно заглянул внутрь и, видимо, по достоинству оценив увиденное, спрятал его под сложенными поверх ладонями. И замолчал, глядя на нее выразительно, с улыбкой.

– Что? – растерялась от его молчания Олеся. Многозначительный взгляд еще больше сбивал с толку. Тревога разлилась внутри. Олеся начала подозревать подвох.

Вокруг как-то враз вдруг потемнело – это две тени выросли по обе стороны от нее. В лицо ткнули развернутым удостоверением с круглой печатью, захватывающей край фото, но что это была за корочка, Олеся так и не поняла. Угадала каким-то шестым чувством. Буквы запрыгали перед глазами на фоне все той же улыбки Влада. В уши полился густой, хорошо поставленный голос: