– Ну, Цветочек, куда же ты? Подожди, я помогу. – Парень за пару секунд оказался рядом с Лилей и протянул ей руки словно маленькому ребенку. – Прыгай.

– Я сама.

«Не хватало оказаться второй раз за вечер в чужих объятьях».

– Сама ты только шею свернешь в своих сапожках, – заметил Дмитрий.

Лиля сползла на край сиденья, опустила ногу, но мокрая подошва соскользнула с металлической подножки, и безвольной тушкой девушка рухнула в мужские руки.

– Поставьте меня, – запротестовала она.

– Да пожалуйста. Рад был знакомству, Цветочек, – произнес Дмитрий.

– Лилия, – поправила девушка и махнула на прощанье Эле. – Спасибо, что подвезли. Звони, как надумаешь заглянуть. Я буду рада.

– Элька, если Лео узнает, мы получим по шее, оба! – Дмитрий наблюдал за сестрой в зеркало заднего вида.

– Ему еще нечего узнавать, – проворчала девушка.

– Очень надеюсь, что ты не подставишь меня. Тебе-то ничего не будет, а мне шкуру спустят.

Автомобиль свернул на проселочную дорогу и набирал скорость.

– Я знаю. Но… – Эля попыталась заверить брата.

– Т-с-с, – одернул Дмитрий. – Лео здесь.

Он остановился в пролеске и распахнул пассажирскую дверь.

На сиденье легко запрыгнул обнаженный до пояса мужчина. На нем были лишь джинсы, которые он не удосужился застегнуть.

– Почему в машине пахнет женщиной? Мит, опять баб катал? – он сходу принялся отчитывать. Лео раздраженно хлопнул дверью.

– Это я попросила подвезти одногруппницу, на улице лил дождь. Или человечность тоже запрещена? – Эля спросила с вызовом.

– Нет, – ответил мужчина. – Поехали. – Провел ладонью по лицу, вытирая капли и скривился, рассмотрев свои ступни с налипшими комьями грязи. – Вела в дом не пустит в таком виде.

– И правильно сделает, – прошептала Эля.

– Не забывайся, девочка, ты разговариваешь со старшим.

Эля оставила замечание без ответа и отвернулась к окну, наблюдая за тем, как быстро меняется знакомый пейзаж.

– Я бы хотела заехать в гости к моей одногруппнице, ты мне разрешишь? – спросила она у Лео.

– Нет, – ответил тот.

На Элю с сочувствием посмотрел старший брат.

– Слушай, дядьк, это ненормально – прятать ее все время, – высказался он.

– Никто ее не прячет. Она учится, ездит в город, ходит по магазинам, салонам, что еще нужно? – последние слова Лео кинул через плечо, адресовав племяннице.

– Друзей, – фыркнула Эля. – Я хочу хоть раз в жизни сделать все, что ты перечислил, с подругой, а не с охраной. Ну, или с подругой и охраной.

Мужчина повел плечами.

– Нет, по крайней мере, пока я не узнаю, кто она.

– А можно мне пригласить в гости? – Эля не желала отступать.

– Кого? – с ленцой спросил Лео.

– Деда моего! – у Эли раздраженно вырвалось. – Лилю! Одногруппницу, которую сегодня подвозили. Она мне нравится.

– У нее кровь шла, – заметил Лео и отфыркивался от запаха, засевшего в носу.

– Не было никакой крови…

– Я же говорил, вкусная девочка. – Дмитрий раскатисто рассмеялся и Лео его поддержал.

– Вы мерзкие, – выпалила скороговоркой девушка.

– Это инстинкты и не более, – пояснил мужчина, возвращаясь к тому, что отряхивал ступни, оставляя грязные разводы на коврике.

Просидев всю ночь перед монитором, Лиля не услышала, как над ухом разрывался будильник. Круглый, старый, жуткого зеленого цвета, с облупленной краской по металлическому краю. Обычно только он мог ее разбудить – заставить подняться с постели, но не сегодня.

Когда мама разбудила Лилю, своего старинного друга она нашла на полу. Наверное, смахнула рукой или сам спрыгнул на кривых металлических ножках, отчаявшись разбудить.

– Мамуль, сколько времени? – уточнила Лиля.