Эдхар, который, получив весть о приближении врага, бросился спасать Алианор. Окружив его иллюзией невидимости, всю ночь в одиночку защищал мой замок.

9. Глава 9

Я открываю глаза и, ощущая духоту, кашляю. Перед глазами всё плывёт, но я понимаю, что нахожусь в своей спальне. В безопасности… Но до сих пор чувствую жуткий запах дымной крови и раскалённого железа. Вижу образы умирающих воинов и смертоносную магию Эдхара. Затылок стягивает льдом от восхищения и ужаса.

— Искорка, — слышу взволнованный голос жрицы и поворачиваю голову. Сиель смотрит на меня с сочувствием. — Ваннор сказал, что ты лишилась чувств.

Вздрагиваю и торопливо осматриваю покои.

— Где он?

— Принёс тебя и удалился, — успокаивает жрица.

— Куда? — Сажусь резко, и голова кружится сильнее. Отмахиваюсь от дурноты и требую: — Скажи! — В груди ёкает. — Он вернулся на поле сражения?

— Нет. — Она теребит платок в руке. — Туда… незачем возвращаться.

— Хвала богам, — выдыхаю я и откидываюсь на спину.

— Нет, Искорка, — торопливо шепчет Сиель. Берёт меня за руку и хмуро продолжает: — Тебе нужно подняться! Спасаться, пока есть шанс. Я помогу дойти до покоев твоего мужа.

— Зачем? — освобождаюсь я. Прищурившись, присматриваюсь к жрице. — Ты боишься Эдхара?

— Я боюсь, что он оставит тебя своей наложницей, — признаётся она и быстро оглядывается на дверь. — Эдхар приказал слугам наполнить ванну в твоих покоях. Уже всё готово, и он скоро придёт сюда.

— Ванну? Здесь? — невольно ёжусь я и тут же замечаю: — Прошлой ночью он приказал мне посетить его спальню. Скорее всего, ваннор проявил заботу о жене своего брата…

— Нет, — мотает она головой. — Он велел Леорасу удалиться к себе. А когда твой муж воспротивился, приказал своим воинам проводить его силой.

По спине ползёт холодок, но я упрямо возражаю:

— Неразумно сбегать сейчас, когда ваннор спас жизнь мне и моим подданным. Я должна выразить признательность за то, что он сделал. Уверена, Эдхар вернётся только для того, чтобы выслушать слова благодарности. Иначе он отнёс бы меня к себе.

Уйти безумно опасно не только для меня. Ваннор придёт в ярость, если я последую за Сиель. Принцессу покорённого государства он не тронет, а жрица точно пострадает. Женщина молчит, прекрасно понимая меня без слов. Лишь пожимает мою руку и старается улыбаться.

Мне не хочется покидать спальню ещё и потому, что это единственное место, где я ощущаю себя в безопасности. И пусть моё чувство иллюзорно, оно не даёт поддаться панике. Ведь я осознаю, как хрупок установившийся в Алианоре мир.

Огненный король послал наместника, чтобы перехватить кусочек власти, но Ледяной привёл к замку войска. Мы все должны были исчезнуть, чтобы не достаться никому.

— Я не стану убегать, а воспользуюсь моментом и попрошу ваннора о скорейшей коронации Леораса, — решаюсь я. — Как только Алианор обретёт правителя, великие короли перестанут сражаться за этот клочок земли, а мы сохраним независимость.

— Призрачную независимость, — горько твердит Сиель. — Леорас — младший брат ваннора. Алианорийцы выживут, но станут зиверийцами.

— Нет, — качаю головой. — Эдхар прямой наследник по праву рождения и силе магии, корона почти у него в руках. А Леорас ни на что не претендовал, но получил шанс встать во главе пусть и маленького, но государства. Он не упустит эту возможность и не даст кому-либо поглотить Алианор. А то, что придётся прислушиваться к требованиям Зивера… — Печально улыбаюсь. — Нам не привыкать. Отец много лет мирился с давлением Огненного короля.

— Ты надеешься на защиту мужа, — вздыхает она. — Но сама признаёшь, что он слаб.