- Вы опоздали, - даже сейчас умудряется портить всем настроение,

- Вовремя, Артем, не преувеличивай, - раздается женский голос, а затем перед нами предстает его обладательница.

И я понимаю, что мимолетная мысль о союзнице была тщетной. Дама из тех, что мило улыбается, а на самом деле скалится за твоей спиной. Хищный взгляд препарирует, разрезает тебя на части и изучает каждый миллиметр. Дед, видимо, точно знал, кто лучше всех управится с их бизнесом. Антону тут явно ничего не светит.

- Привет, бабуль, - шагает вперед женишок и обнимает ее, а я ловлю предостерегающий женский взгляд.

22. Глава 21

- А родители? – продолжает задавать вопросы хваткая старушка.

Совсем не божий одуванчик. Все активно работают приборами, а мне кусок в горло не лезет. Я ковыряю номинально вилкой в тарелке, даже головы толком не поднимаю. Колючий женский взгляд словно режет без ножа. Неприятно.

- Отец умер, мама отдельно живет, - пожимаю плечами.

Нет никакого желания откровенничать и впускать их в свою душу. А уж делиться подробностями жизни своей семьи и подавно не хочется.

- Ее мать – отличный бухгалтер, - говорит Артем Юрьевич, - работает со мной в одной компании, грамотный специалист.

В этот момент я непроизвольно резко вскидываю голову. Последние слова звучат язвительно, с подтекстом. Но никто как будто и не слышит этого. Встречаюсь с ним взглядом. И кажется мне, что в глубине его взгляда горит колючий огонь. Мерещится злорадство, но затем его внимание полностью захватывает главная женщина этого рода.

- Если ты с ней уже знаком, почему я не вижу ее за нашим столом?

Не понимаю, как можно всего лишь сменой тона так доводить свою мысль до человека. Словно она и не наезжает, но при этом ставит в укор. И нет мысли ей противиться. Я мелко встряхиваю головой и сбрасываю это наваждение. Ощущение, что перед тобой не змея, а анаконда, прям королева логова.

- Ты не просила, - невозмутимо и флегматично отвечает мужчина, и тянется за сыром. Видно, что привык к такой ее манере общения. Ничего его не трогает, не задевает.

- Я уже не в том возрасте, чтобы просить, - взмахивает пальцами, - да и ты уже не мальчик, давно меня знаешь, взрослый, так сложно догадаться? Это элементарные истины, в конце концов. Разве я не права, Риточка?

У меня скулы сводит от приторного «Риточка», но я улыбаюсь насилу и киваю. И вижу боковым зрением, как меня сверлят взглядом глаза отца Антона.

- Но так даже лучше, - ступаю по тонкому льду, - мы с вами познакомимся поближе, а уже после можно устроить полноценный семейный вечер. Да и Антон говорил, что вы любите цветы, мама тоже увлекается, найдется, о чем поговорить. Вы их сами выращиваете? Не думали о теплице?

Пытаюсь как-то сгладить ситуацию, ощущаю, как нервничает жених.

- Ох, милочка, а вы хитры, - просекает мою попытку сменить тему, но жеманно смеется, хотя глаза метают молнии, - напомните мне после ужина показать вам свою оранжерею.

В гостиной ощутимо теплеет, но все сидят, как на пороховой бочке. Затишье перед бурей. И тут раздается звонок. Слишком громкий в такой тишине.

- Припёрся, - шипит вдруг предполагаемый свёкр, глаза горят ненавистью.

Раздаются шаги, открывается дверь. Мы сидим молча, поглядывая друг на друга. И если я смотрю на всех с недоумением, то остальные раздражены. Будто ожидают неприятности.

- Ну, здравствуйте, дорогие родственнички, - с громким выкриком появляется мужчина лет сорока, не старше.

И все вокруг приходит в движение.

- Мы тебя не ждали, - улыбается жена моего начальника.

Сам шеф, а по совместительству и родной брат отца Антона, все это время молчит. Так продолжает делать и сейчас. Иногда я ловлю его задумчивые взгляды, но отвожу свой. Почему-то именно на него я смотреть и не могу