– Инфляция.
Андрей добавил.
– Спасибо.
– О чем речь, сынок. Иди, работай.
Как ни любопытно старику узнать, отчего вдруг Андрей Ласковин умер – и жив, но не спросил. Не приучен спрашивать. Вернее, приучен не спрашивать.
И болтать о том, что видел «покойника», не будет. Что немаловажно.
Среди тех, кто приходил сюда поупражняться в стрельбе, у Андрея был только один «знакомый», и Ласковин знал: человек этот приходит сюда регулярно, три раза в неделю, практически в одно и то же время. Представлен Андрею он был под именем Вадим.
Андрею повезло. Тот, кого он искал, был здесь. Но торопиться не следовало.
Ласковин занял свободную позицию, надел наушники и нажал кнопку, поднимающую поясную мишень. А потом еще одну, приводящую мишень во вращательное движение с интервалом сорок оборотов в минуту.
Зарядив и вставив обойму, Андрей начал огонь сериями из двух выстрелов: пара на оборот, как учил Сарычев. Закончил, опустошив магазин, одиночным (пятнадцать на два не делится), полюбовался на результат: хило!
– Здорово! – раздалось за спиной.
Внешне Вадим напоминал производственного начальника среднего уровня. Простой мужик, не алкаш, но и не трезвенник, не дурак, но и не выдающегося ума. Маловыразительное лицо, тихий хрипловатый голос заядлого курильщика. И одет соответственно: скромно, серо. Может, когда-то Вадим и работал на заводе. Но очень давно.
– Жив, значит?
По голосу было трудно определить: рад он или огорчен.
– Как видите.
– Ко мне пришел?
Андрей кивнул.
– Паршиво отстрелялся.
– Паршиво,– согласился Ласковин.
– Бывает. Заканчивай. Я снаружи подожду.
Из пятидесяти патронов Ласковин расстрелял тридцать пять. Оставил себе одну обойму. Конечно, можно и в магазине купить, но тут – проще.
Вадим поджидал его на улице. Курил, прислонясь к телефонной будке.
– Пойдем,– бросил он Ласковину. Андрей не спросил – куда. Его спутник сам объяснил через несколько минут:
– Помянем покойника.
Пили они в грязноватом зальчике. Пили водку, которую Вадим купил по дороге.
Пили молча. Только после четырех стопок Вадим произнес невыразительным голосом:
– Искать будешь?
– Буду,– так же тихо ответил Ласковин.
Налили еще.
– Земля – пухом,– пробормотал Вадим.
Опрокинули.
– Поможешь? – спросил Андрей.
Вадим поставил стакан, зажег папиросу, затянулся.
– Петьку не воскресишь,– сказал он.
Ласковин нахмурился, скрипнул зубами, водка жгла его изнутри:
– Найду. И урою.
Вадим, не ответив, наполнил стаканы, вытащил из кармана бумажку:
– Пойди водички купи.
Андрей сделал вид, что не заметил денег, встал и принес литровый цилиндр «швепса».
Вадим звякнул своей посудиной о стоящий на столе стакан Ласковина.
– За тебя.
Свернув колпачок, глотнул газировки прямо из бутыли, поставил, положил на стол карточку с телефоном.
– Завтра звони. После обеда.
Сунув в карман недопитую бутылку, пошел к выходу. Ласковин остался со своей водкой в стакане, «швепсом» и визиткой без имени.
– За меня! – сказал он сам себе, выплеснул водку в рот и наполнил стакан газировкой.
Потрепанная местная девушка приземлилась на освободившийся стул.
– Не угостишь даму, умный мужчина? – попросила без особой надежды.
Андрей глянул на нее мрачно, двинул вперед «Херши».– Пей! – сказал он. И ушел.
Глава шестая
День был бледен, как тень отца Гамлета. Вставать не хотелось. Ласковин, впрочем, с детства любил поспать подольше. Или просто поваляться в постели. Слабость, конечно. Но, как говаривал Вячеслав Михайлович Зимородинский, «без слабостей и человека нет – один монумент». Понимай так: не осталось у тебя слабостей-привязанностей-привычек – значит, скоро помрешь. Обратной силы, к сожалению, правило не имело.