В коридоре послышались чьи-то быстрые шаги. «Наверное, Кейт с фотоаппаратом, – подумала Марго, – или горничная куда-нибудь мчится». В Темплтон-хаусе всегда столько людей! Здесь никогда не бывает одиноко.

И у нее снова сжалось сердце. Как она уедет отсюда, как будет жить одна? И все же ей было почти не страшно, скорее любопытно. И голова кружилась, словно от шампанского. Или как от первого поцелуя…

Сколько еще всего в ее жизни будет впервые!

– Все меняется, правда, мистер Т.?

– Да, дорогая. В жизни не бывает ничего неизменного, как бы нам этого ни хотелось. Через пару недель вы с Кейт уедете в колледж, и Джош тоже уедет. У Лоры будет своя семья. Мы с Сюзи станем бродить по дому, как парочка привидений. Мы даже начали подумывать, не перебраться ли в Европу: без вас дом будет уже не тот.

– Дом никогда не изменится! И это в нем самое замечательное. – Ну как сказать ему, что она уедет уже сегодня? Убежит навстречу будущему, которое видит так же ясно, как свое отражение в зеркале… – Старина Джо будет пестовать свои розы, а миссис Вильямсон руководить всеми на кухне. Мама станет чистить серебро, потому что этого она никому другому не доверит. Миссис Т. каждое утро будет выгонять вас на корт. А вы сядете на телефон – назначать заседания и орать на подчиненных.

– Да никогда я не ору, – усмехнулся он.

– Орете-орете! Но, надо сказать, делаете это просто очаровательно.

Марго хотелось плакать. Как быстро пролетело детство, а казалось, оно никогда не кончится. Прошла часть жизни, и, как ни старайся, от нее никуда не убежишь. Ну почему она такая трусиха – боится сказать ему, что уезжает?

– Я люблю вас, мистер Т.!

– Марго! – Он истолковал ее слова по-своему. – Вот увидишь, скоро-скоро и тебя я поведу к алтарю и отдам какому-нибудь красавчику, который наверняка не будет тебя достоин. – Мистер Темплтон наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, и Марго через силу рассмеялась.

– Я выйду замуж только за того, кто будет похож на вас! Все, Лора ждет. – Она отодвинулась в сторону, напомнив себе, что это не ее отец, а Лорин. И это Лорин день, а не ее. – Пойду проверю, готовы ли машины.

Она помчалась вниз. В холле стоял Джош, уже при полном параде, и мрачно смотрел на нее.

– Только давай не будем ругаться, – сразу же заявила Марго. – Лора вот-вот спустится.

– Не собираюсь я с тобой ругаться. Но мы еще поговорим.

– Отлично! – На самом деле она решила для себя, что не будет с ним ничего обсуждать. Как только молодые уедут, она тихо и незаметно исчезнет.

Марго надела шляпку, которую захватила из своей комнаты, и стала крутиться перед зеркалом, поправляя поля. «Вот в чем мои слава и богатство! – думала она, глядя на свое отражение. – И все у меня получится!» Марго гордо вскинула голову. Вперед – к победе!

Десять лет спустя

Марго стояла на скале и смотрела на океан. Начиналась гроза. Черные тучи клубились в потемневшем небе, закрывая далекие звезды. Ветер выл, как жаждущий крови волк. Молнии пронзали небо, озаряя своими всполохами прибрежные скалы. В воздухе тревожно запахло озоном. Дождь еще не пошел, но гром раздавался уже совсем недалеко.

Даже природа не радовалась ее возвращению!

Что это, дурное предзнаменование? Марго засунула руки в карманы, чтобы уберечь их от пронизывающего ветра. «Пожалуй, никто в Темплтон-хаусе не станет встречать меня с распростертыми объятиями, – подумала она с мрачной усмешкой. – И жирного тельца для блудной дочери закалывать не будут».

Впрочем, у нее нет права на это рассчитывать.

Усталым жестом Марго вытащила из пучка шпильки и распустила волосы по плечам. Так гораздо приятнее – хоть в чем-то чувствуешь свободу. Она швырнула шпильки вниз и вспомнила вдруг, как они в детстве кидали с этой скалы в море цветы.