- А почему молча?

- Ну… Здесь обитают некоторые существа, сон которых мне бы не хотелось потревожить.

В памяти всплывают все зловещие сказки, которые я когда-либо слышала. Очень хочется расспросить подробнее, что же там за существа, но если бы проводник хотел мне рассказать, он бы уже это сделал. А еще, если все пройдет хорошо, лучше будет остаться в неведении и не добавлять себе сюжетов для кошмаров. Если же что-то пойдет не так – увижу все собственными глазами. Поэтому киваю и стараюсь выполнять все в точности.

Даже не помню, чтобы еще когда-то мне было настолько некомфортно при свете луны. Чем дальше, тем сильнее казалось, будто мир заволакивает странная туманная пелена. С каждым следующим шагом окружающее пространство все больше наполнялось непонятными шорохами, хлюпаньем, шепотом и вздохами. А еще начали появляться странные бледные светло-зеленые огоньки, которые хаотично меняли свое местоположение, что только добавляло жути.

Чем дальше мы отъезжали от леса, тем больше в воздухе ощущался запах чего-то приторно-сладковатого, гниющего, влажного и затхлого.

А еще было страшновато из-за того, что я совершенно не понимала, по какому принципу мой проводник выбирает дорогу - иногда он вел нас прямо по воде, огибая возвышенности, а иногда - по выступающим участкам земли.

Когда я наконец-то вижу вдалеке полоску леса, радуюсь словно ребенок, а стоит нам зайти под сень деревьев, ощущаю огромное облегчение. Появляется чувство, словно нам чудом удалось избежать чего-то страшного.

А спустя еще какое-то время понимаю, что чувствую что-то необычное, какую-то пустоту внутри. И только через пару часов до меня доходит, что теперь я ощущаю присутствие только одного вампира на многие километры вокруг. Причем не тем способом, который мне достался от бабушки, а скорее неким внутренним чутьем. Если сравнивать, то это как привычный запах, к которому привыкаешь настолько, что перестаешь замечать. Получается, все это время я ощущала присутствие других вампиров. Пытаюсь нащупать объяснение в своей памяти, но ничего не нахожу.

После того, как солнце поднимается над горизонтом и затапливает слепящим светом мир, подсвечивая все его несовершенство, Виго дожидается меня и произносит:

- Мы на землях людей в Аумии. В получасе езды на хуторе живет старуха травница. Для нее я охотник по имени Рико, а вы моя племянница. У вас есть амулет личины?

- Да.

- Наденьте.

Достаю из пространственного кармана кулон и застегиваю его на шее.

- Активируйте, - нетерпеливо просит проводник.

- А как?

- На нем три камня, значит, три личины. Для активации нажмите на один из камней. Чтобы вернуть свой облик, нужно нажать на тот же камень снова. Сейчас покажите мне по очереди все личины – посмотрим, есть ли среди них подходящая.

Делаю, как он сказал, и очень жалею об отсутствии зеркала – меня распирает любопытство. И я уже даже знаю, чем займусь, оказавшись наедине с зеркалом.

- Давайте остановимся на второй. Я так понимаю, вы свои личины не видели?

- Нет.

- Вторая - русоволосая девочка лет двенадцати. Не особенно красивая и со следами оспин на лице. Сейчас это то, что надо. Когда мы окажемся у травницы, пожалуйста, не пользуйтесь своим пространственным карманом и постарайтесь говорить поменьше. Я буду обращаться к вам на «ты» и называть Нарой. Будем придерживаться легенды, что я везу вас на учебу в город. Какая профессия вам нравится?

- Я не знаю.

- Тогда будете будущей ткачихой. Сейчас я активирую свой амулет личины, и поедем дальше, - он достает из-под плаща кулон, нажимает на него и превращается в немолодого загорелого голубоглазого блондина.