Возникает вопрос о том, как рассматривать ситуацию, когда медицинская помощь полностью бесплатна, но лишь для тех категорий граждан, которые являются безработными, малоимущими и т. п., т. е. заведомо не вносящими никакого вклада в создание общественных материальных и финансовых фондов (не платят налоги, не участвуют в социальном страховании). Несмотря на то, что подобные идеи воплощаются в последнее время в отдельных законодательных инициативах, подобное мировоззрение было свойственно первому этапу становления социального государства, когда между социальным обеспечением и социальным вспомоществованием стоял знак равенства, когда обеспечение рассматривалось как помощь и только.

В условиях современного социального государства в России указанные категории граждан не обладают (пока) никакими особенностями правового статуса как носители социальных прав: они имеют равные права на получение медицинской помощи с лицами, застрахованными системе ОМС, и те же права в сфере образования, что и налогоплательщики. Различия в механизме финансирования не являются принципиальными: речь все равно идет об общественных фондах, формируемых из налогов и сборов, доходов от использования общенациональных благ, признанных государственной собственностью.

Уже в середине XIX в. в Российской империи у рабочих ряда профессий существовало право на бесплатное обеспечение лекарствами и медицинской помощью[6]. Однако считать это право примером первенства России в отдельных направлениях социальной защиты вряд ли возможно. Данное право было свидетельством вопиющей экономической отсталости России, где без обязывания предпринимателей строить больницы для рабочих, выдавать пролетариям бесплатные лекарства смертность и эпидемиологическое неблагополучие среди трудящихся некоторых профессий были бы катастрофическими.

Советское законодательство первым в мировой практике зафиксировало целый ряд социальных прав, многие из которых существовали вплоть до конца прошлого столетия лишь в странах социализма. Впервые в мировой практике были зафиксированы права, обеспечивающие серьезную поддержку в случае болезни. Первая группа этих прав объединяла права на материальную помощь в ряде случаев и вытекала из системы страхования по болезни. Размеры помощи при этом соответствовали заработной плате заболевшего, и предоставлялась она на все время болезни. Вторая группа прав включала в себя: право на все виды лечения и врачебной помощи бесплатно, право на полное содержание при больничном лечении, право на бесплатную выдачу лекарств при амбулаторном лечении (ст. 53 Основ законодательства Союза ССР и союзных республик о здравоохранении от 19.12.1969[7]). В последующие годы это право было сохранено лишь для отдельных категорий лиц в виде права на бесплатное или по льготной цене получение лекарств и иных средств (протезов, слуховых аппаратов, средств передвижения и других средств).

Таким образом, для советской правовой системы было характерным особо выделять права, связанные с получением лекарственных препаратов на бесплатной основе, что позволяло рассматривать их как права социальные, алиментарные. Еще В.С. Андреев в числе составляющих алиментарности выделял следующие:

1) предоставление обеспечения не должно сопровождаться встречной обязанностью возместить предоставление блага;

2) должествование в обеспечении для государственных органов[8].

В то же время имеется и иная точка зрения: в СССР «право на лекарства в амбулаторном лечении имели лишь отдельные категории граждан: высшие государственные и партийные чиновники, военнослужащие и личный состав МВД и КГБ, заключенные, частично или полностью бесплатны были лекарства для отдельных групп пенсионеров и инвалидов». Тем самым лекарственное обеспечение рассматривалось в качестве особого блага для отдельных категорий граждан