– Справедливо. – согласился я, а сам сделал для себя пометку – разобраться, кто заинтересован в развитии мутаций у людей. Что-то в этом скрывалось важное.

– Кстати, до следующей рыжей бури осталось меньше года. – «обрадовал» меня здоровяк.

Дальше, до обжитых земель, шли молча, каждый погрузившись в свои мысли. Лишь поглядывали по сторонам, чтобы нас не застали врасплох из засады. Так и добрались до места, откуда начались возделанные поля.

Я сначала даже не понял, что вижу. Ведь ожидал нечто, похожее на пшеницу или рис. Но вместо них увидел какие-то низкорослые полутораметровые деревья, со стволами в виде пузатых бутылей. Вершина у них была, как у пальм, и прямо на широких длинных листьях росло множество красных плодов, формой напоминающих томаты. Именно такие – продолговатые, я любил есть в детстве. Можно с куста, или маринованные, прямо из банки. Сочные, сладкие, м-м-м… Ух, черт, аж кушать захотелось.

– Красный хлеб. – пояснил мне Друмадор. – Плоды высушиваются, перемалываются, и потом из красной муки выпекаются вкуснейшие хлебцы. Весьма дорогое удовольствие, даже я такие только по большим праздникам беру.

Затем были плантации с подсолнечником, только фиолетовым, а дальше пошла зеленая кукуруза. Ну а когда мы увидели вдалеке деревянный частокол, возвышающийся на добрые шесть метров, по обочинам уже шли культуры, похожие на арбузы и дыни. Только цвета у них были фиолетовые, и голубые в синюю полоску.

– А это что? – поинтересовался я у напарника.

– О, это мяснуха. – пояснил абориген. – Плоды внутри содержат мясо, очень вкусное. Это наша основная пища.

– Мясные арбузы. – пробормотал я себе под нос. – М-да.

К поселению подошли засветло, до сумерек ещё оставалось много времени. Дорога сходу упёрлась в распахнутые ворота, за которыми виднелись небольшие одноэтажные хижины. В нос тут же ударили запахи, как приятные, так и наоборот – отвратительные. Что ж, оно везде так, привыкну. Главное, сохранить свое инкогнито для местных. Потому что бой с целым поселком я не вывезу.

– Друмадор! Вернулся! – раздался чей-то писклявый крик, а секундой позже перед нами на дорогу выскочила девчушка, лет десяти, не больше. – Друмадор, твою дочку забрали! Сегодня утром!

– Скажи точно, сколько часов назад её забрали? – требовательно спросил Друмадор.

– Да утром, говорю же. Когда девять раз ударил колокол.

– Успеем догнать! – в голосе здоровяка послышались и радость, и надежда, и едва сдерживаемая ярость. Повернувшись ко мне, он произнёс: – Предлагаю немного изменить контракт! Оплата на время договора – помощь в спасении дочери. Большего не прошу. Я со своей стороны выполняю все оговоренные обязательства.

– Меня всё устраивает. – тут же принял я изменения в нашем договоре. – Но у меня предложение. Как ты уже подметил, догнать успеем, вся ночь впереди. Я хочу прикупить всё, что нужно вольному охотнику в дороге.

– Так это само собой. – ответил бородач. – Тогда у меня встречный вопрос. Ты какую снарягу хочешь? На что-то дорогостоящее твоих сбережений не хватит, но добротный рюкзак, аптечку и необходимую мелочёвку возьму. С тебя пятьдесят фиолетовых единиц. Если что-то по оружию нужно, то это обойдётся гораздо дороже.

– По рукам. – ответил я, и добавил едва слышно: – Как передавать?

– Да просто всё говоришь вслух – передаю такому-то столько-то энергонов и мутаций.

Через час я стал обладателем весьма добротного кожаного ранца – назвать это изделие рюкзаком у меня язык не поворачивался. Ранец был заполнен доверху свежими продуктами, аптечкой с лекарствами, и прочими полезностями, вроде швейного набора, котелка с кружкой и ложкой, а так же скатки со спальником.