– Командующий, на связь вышел пятитысячный. Говорит, что они прикроют нас. – продолжал докладывать Онуфриев. – Фиксирую союзную группировку, идущую на перехват. Если изменим траекторию, то скоро окажемся под защитой. Но потеряем несколько минут.

– Меняй! – приказал я, и тут же дал мысленный посыл портальному кольцу, чтобы оно начало движение не навстречу, а в сторону. Черт, придется временно поработать штурманом. – Тая, будешь помогать. Слушай меня внимательно.

Спустя пять минут мы, совершив манёвр уклонения, оказались под защитой полусотни кораблей техносов. Да, большей частью это были устаревшие корветы, но вооружение у них стояло мощное, да и пилоты усоюзников оказались отменные.

Правда всё это проходило фоном. Сейчас моей основной задачей было подвести портальное кольцо к новым координатам, и это оказалось весьма сложно. Если бы не Тая, вряд ли я бы смог это сделать.

– На связи Пятитысячный. – раздался в наушниках голос техноса. – Старший, противник направил сюда сверхтяжелый корабль. Через минуту наша группировка окажется в зоне поражения их главного калибра.

– Ну посмотрим, как они будут бить из пушки по воробьям. – усмехнулся я. – Пятитысячный, зато теперь у ваших гораздо больше шансов на победу.

– Чёрт! – выругался Онуфриев, привлекая к себе внимание. – Прямо по курсу многочисленные разрывы пространства. Похоже прибыл ещё один вражеский флот.

– Они вступят в бой не раньше, чем через полчаса, успеем. – ответил я, бросив взгляд на расчёты моего личного искина, который включился в работу, помогая бортовому компьютеру. – Тая, можешь визуально определить, чьи это корабли?

– Регулярный военный флот Саннэ. – тут же ответила ИИ.

– Вот суки, ва-банк пошли! – ругнулся я. – На что надеются, идиоты?! Совсем не понимают, в какие неприятности влезли.

– Ну, официально нас здесь нет. – напомнил звёздный генерал.

– Да плевать. Они знают, мы знаем, и надо быть откровенным идиотом, чтобы считать, что всё сойдёт с рук. Меня другое интересует. Ради чего они вообще всё это делают? Что им пообещали?

– Старший, противник открыл огонь из главного калибра. – вновь раздался голос Пятитысячного. – Только его цель – не мы.

– Вижу. – ответил я. – Эти суки знали про портальное кольцо. Видимо обнаружили его при сканировании, или получили информацию от своих хозяев. Однако им нужно огромное везение, чтобы попасть туда, куда они целятся. В общем, их ждёт большой сюрприз.

А дальше стало не до рассуждений, так как до нас добрались первые вражеские истребители. Их встретили огнем из зенитных пушек, которыми управляли два космодесантника. И надо заметить – весьма продуктивно. Хорошо, что звездный генерал гонял своих бойцов так, как никто в галактике.

Следующие несколько минут оказались самыми напряженными. И всё же мы почти добрались до нужных координат. Оставалось каких-то полторв минуты, когда противник всё же смог сбить нашу защиту, и повредить корабль. К этому времени от группы прикрытия не осталось никого, а преследователей – всего три истребителя.

– Ну что, все готовы к своей первой смерти? – поинтересовался я, улыбаясь. – Драг?

«Готов, хозяин» – отозвался питомец.

– Минус один. – сообщил боец, сидевший в кресле наводчика зенитки. – Ха, оставшиеся истребители совершили маневр уклонения. У нас ещё есть тридцать секунд.

– Можем и успеть. – ответил я, и вновь приступил к расчётам, безжалостно эксплуатируя ИИ. – Тая, подсвети мне кольцо. Если корабль не летит к порталу, то пусть он сам настигнет нас.

Появилась надежда, что мы всё же свалим отсюда своим ходом, целыми и невредимыми. Однако в расчеты вмешался главный калибр линкора.