– Что ты знаешь об этом рыцарском ордене? – спросил меня старик-гном и подслеповато прищурился. Мне показалось, что он слегка играет и зрение у него отменное. Дай бог каждому, если учесть его возраст.

– Я магистр этого ордена.

– Магистр? – недоверчиво переспросил он и пристально посмотрел на меня.

– Да.

– Орден исчез. Это случилось давно… Больше трехсот лет тому назад, – медленно произнося слова, сказал он. – Как ты можешь быть его магистром? Ты слишком молод…

– Пришло время его возродить.

– Зачем тебе это нужно?

– Слишком много нежити развелось в Асперанорре…

– Почему на тебе одеяние дюнка?

– Приходится прятаться. Иначе мне не вернуться в Асперанорр.

– Кто тебя там ждет?

– Друзья, братья. Невеста.

– Сколько людей в вашем ордене?

– Восемь человек.

– Только? – Он удивленно дернул бровью.

– И гномий клан, который был создан под нашим покровительством из гномов-изгоев. Им переданы замок Альдкамм и принадлежащие ему земли.

Он слушал меня очень внимательно, кивая в такт моим словам. А вот известие о передаче земель его удивило. Так удивило, что старик даже глазами захлопал. Правда, быстро овладел собой.

– И кого ты встречал в своих странствиях? – сменил он тему.

– В Вархэсе или Асперанорре?

– В Асперанорре.

– Я встречал многих. И людей, и гномов, – ответил, упирая на конец фразы.

В голове только что мозги не щелкали, перебирая десятки вариантов. Упомянуть убитого Гуннара Шэра или нет? Его подарок… Эх, дьявол… Была не была.

– Кого же?

– Гуннара Шэра.

– Как давно ты видел этого гнома?

– Незадолго до его смерти.

– Как он погиб? – спокойно спросил старик.

– Его убил высший вампир…

– Где этот вампир сейчас?

– Я его убил.

Старик молча посмотрел на меня, потом перевел взгляд на огонь.

– Ты встречал только Шэра?

– Его сына тоже. Он преподнес мне подарок, но, увы, у меня его украли.

– Кто именно украл? – Создавалось такое ощущение, что имя архивариуса из Кларэнса ему вообще не было известно. Слишком безучастно он слушал.

– Пираты, которые везли меня в Вархэс.

Гном молча кивнул. Несколько минут смотрел на огонь очага с очень задумчивым видом. Казалось, что он далеко отсюда. Витает в облаках памяти.

– И куда ты хочешь вернуться? – неожиданно спросил старик. – В замок Альдкамм или порт Сьерра?

– На юго-западное побережье залива Сола-камм, – сказал я.

– Зачем тебе нужен это залив? – Он бросил на меня острый взгляд из-под мохнатых бровей.

– Люблю дикую природу.

– Там дикие скалы.

– И пустынные заливы.

– Ну-ну…

Разговор напоминал игру в теннис. Мы перебрасывались короткими фразами, иногда делали длинные паузы. Старик опять кивнул и достал из сумки трубку. Нет, ничего похожего на ту, которую подарил мне Шэр. Эта была с очень длинным чубуком. Потемневшая от времени. Я даже слюну сглотнул, как мне закурить захотелось. Гном, заметив мой жадный взгляд, кивнул на лежащий на камне кисет с табаком:

– Кури, если хочешь.

– Увы, но трубки у меня нет.

– Да, конечно. Ее же у тебя похитили.

– К сожалению…

– Это не беда, – сказал он и посмотрел на одного из гномов, сидевших у костра. Молодой гном, чем-то похожий на Дарби, метнулся в сторону и пропал в темноте. Спустя десять минут вернулся и подал старику сумку. Обычную кожаную сумку, какие носят в Асперанорре путники. Старик покопался в ней и подал мне трубку.

– Благодарю. – Я взял, присмотрелся и даже головой тряхнул. – Это моя трубка! Откуда она у вас?

– Ее нашли у одного человека, который не смог объяснить ее происхождение. Он был моряком. – Старик-гном затянулся и уточнил: – Плохим моряком. Потому что умер на суше.

– Он был пиратом.