Взял чистую тряпицу и забрался на камень. Да, рана выглядела не лучшим образом. Края немного припухли и покраснели. Сегодня опять кровоточить начала. Выругался, прочистил и как умел перевязал. Еще раз выругался. Немного полегчало. Повернулся к воде, чтобы прополоскать тряпку…

Из-под воды смотрело женское лицо. Оно было так близко, что казалось – протяни руку и достанешь. У меня даже в глотке пересохло. Сидел на камне, хлопал глазами и лихорадочно соображал: что делать? С раненой ногой много не побегаешь и даже с места не рванешь. Чай, не спринтер какой. Лучше не дергаться. Мне так кажется…

Она беззвучно вынырнула и уставилась на меня. Несколько секунд изучала, скользя взглядом по телу. Задержалась на ране, немного поморщилась, потом, подняв голову, пристально посмотрела мне в глаза. И я услышал голос. Нет, ее губы не шевелились. Возникло чувство, что со мной говорит ее взгляд. Звук голоса, который я «слышал», был ровным и довольно приятным. Скажем так – не лишенным мелодичности. Будто волны накатывали на берег и шуршали по гальке.

– Ты кто?

– Человек, – вслух ответил я.

– Ты не из этих мест.

– Я пришел из северных земель…

– Это далеко отсюда. – Она говорила без каких-либо эмоций. Мало того – интонацию и ту не разобрать! То ли это вопрос, то ли утверждение – понять невозможно.

– Да, очень далеко, – кивнул я.

– Там плохая вода.

– Плохая?

– Холодная, – пояснила она и наклонила голову. – И ты меня не боишься.

– Почему я должен тебя бояться?

– Ты смешной. Все люди нас боятся.

– Видимо, – я осторожно пожал плечами, – не все.

– И чего ты хочешь?

– Я?

– Да, ты, – кивнула она, не отрывая от меня глаз.

– Мне ничего не нужно.

– Вот там, – она взмахнула рукой и показала в сторону моря, – затонувший корабль. На нем много серебряных монет. Хочешь, принесу.

– Нет. – Я запнулся и покачал головой. – Не нужно.

Несколько секунд она молчала, внимательно осматривая мое лицо. Возникло чувство, что по моей щеке провели ладошкой. Холодной. Неприятное чувство. У меня даже холодок по спине пробежал. Она будто давила на меня своим взглядом. И с каждой секундой взгляд становился все тяжелее. У меня даже пот выступил. Нет, не от страха – от напряжения.

– Ты уверен…

– Да.

– Иди, северянин. – Она опять уставилась мне в глаза. – Пусть боги будут милостивы и добры. Как была добра я.

– Я не знаю дороги.

– Люди там. – Она кивнула на юго-восток и поморщилась. – Там плохая вода. Тяжелая. Зря ты туда идешь…

– Что мне остается делать?

– Оставайся здесь. – Она повела плечиком. – Рыбы всем хватит…

– Мне надо идти. Меня ждут.

– Как знаешь, северянин, – кивнула русалка. Потом повернулась и тихо ушла под воду. Правда, напоследок так ударила хвостом, что окатила меня с головы до ног. Вот чертовка!

Я вытер мокрое лицо и поднялся. Почему отказался от монет? Как вам сказать… Деньги бы мне не помешали, все-таки дорога предстояла дальняя. Что-то меня остановило. Когда она сказала про затонувший корабль, лицо русалки изменилось. Не знаю, как объяснить. Заострились мягкие черты, и оно стало хищным. Будто проглянуло сквозь это милое личико что-то злое. Внутренняя сущность? Не знаю. Мне кажется, что, согласись я на эти монеты, – утопила бы меня «красавица» на мелком месте, как котенка. Так что если встретите русалку – ну их к дьяволу, эту экзотику! Лучше не связываться ни с ними, ни с их «кладами». Дороже встанет.

Отошел от камня и отправился к своей стоянке. Неожиданно неподалеку что-то плеснуло, и к моим ногам упала здоровенная рыба. Килограмм на десять, если не больше. Это что такое? Раздача призов за правильные ответы? Хм… Ладно, мы народ непривередливый. Спасибо и на этом. Тем более что рыба оказалась неожиданно вкусной.