Если честно, надеялся перед ужином немного тупо поваляться в кровати с книгой в руках, но не тут-то было. Стоило мне переступить порог и снять пальто, как меня тут же оккупировала сестрёнка.

– Иди сюда, – сказала она и куда-то потащила меня за руку. – Будешь мне помогать гирлянды на стены развешивать, у самой рук не хватает. Почти всю свою стипендию угрохала между прочим!

– И зачем такие траты, Кать? – удивился я, увидев в коридоре кучу коробок с новогодними гирляндами. – Или хотя бы мне сказала, я бы тебе денег дал.

– Да фиг с ними с деньгами, – отмахнулась она. – Пришли и ушли, я же не живу в общаге в Новосибирске, как моя одноклассница. Главное ты представь, как это красиво будет! Ты мне помоги только, а то я сама не справляюсь и держать, и крепить. Я пыталась родителей попросить, а они в своих годовых отчётах сидят, только на тебя надежда.

– Конечно, Кать, – улыбнулся я сестрёнке, торнадо в юбке. – командуй, что надо делать.

Мы приступили к развешиванию гирлянд с магическим компонентом вдоль стен в коридорах, на лестничных пролётах. Дополнительно украсили и стены в каминном зале, там теперь было столько огней, что не то, что верхний свет не надо включать, а ещё и солнцезащитные очки желательно надеть. В довершение всего последнюю дюжину гирлянд мы развесили по кустам можжевельника и по туям, стоявшим по бокам от входа в дом.

Когда я забрасывал конец последней гирлянды на верхушку самой высокой туи, у меня за шиворотом оказался здоровенный шмат снега. Ну а дальше понеслось. Войдя в прихожую, мы тряслись, как осиновые листья на ветру, одежда была мокрой и с нас текла вода. Маргарита выпучила глаза, раскрыла рот, но увидев мой воздушный поцелуй, она резко ретировалась, не успев сказать и слова.

– Что ты такое сделал? – спросила удивлённая произошедшим Катя. – Я как раз только отвернулась, а тут вон что. Чего это она не стала ругаться и убежала?

– Это у нас личное, – хмыкнул я. – Мы так договорились, я даю знак, и она исчезает.

– Какой знак? Я тоже так хочу! – пропищала Катя, состроив жалобные глазки.

– Я же говорю, это личное, – хохотнул я. – Даже если ты его покажешь, с тобой это не сработает.

– Ну и ладно, – надула она губы. – Ну и подумаешь!

– Так, молодые люди, – прервала наш разговор мама. – Идите быстро переодевайтесь и за стол, Настя сегодня приготовила что-то особенное.

– Да, мам, мы быстро! – сказала Катя и пулей вылетела из прихожей в направлении своей комнаты.

Я сделал то же самое, но более спокойно. Похоже завтра мне надо будет надевать не только другой костюм, но и другое пальто, это было мокрое изнутри и к утру при повышенной влажности воздуха высохнуть просто не успеет.

Когда в чистой и сухой домашней одежде я спускался по лестнице, все гирлянды уже горели и переливались магической аурой. Да тут похоже пахнет более внушительной суммой, чем одна стипендия. Разорилась Катя как следует. Надо всё-таки допытаться, сколько она потратила и отдать ей хотя бы половину, кое-какие деньги у меня ещё оставались.

Спустившись на первый этаж, я был приятно удивлён, столкнувшись нос к носу с дядей Витей. Странно, мне никто не сказал, что он сегодня в гости придёт. Хотя, причём тут гости, ему тысячу раз говорили, что он как член семьи и наш дом – это и его дом. Мы с ним вместе полюбовались переливами гирлянд, поболтали немного о том, как прошёл день, о том, как вели себя сегодняшние практиканты, об их успехах и неудачах. Потом нас позвали на ужин.

На столе в столовой уже красовались такие блюда, что и в “Медведе” не подают. И как только Настя успевает приготовить такое в одни руки, ума не приложу. Видимо её магия на высоком уровне, такого повара в любом элитном ресторане с руками оторвут. А как это всё оформлено, просто произведение искусства, даже жалко портить вид вилкой и ножом.