– Ух ты, здорово! – воскликнула девушка, когда я рассказал ей, что у него теперь есть квартира в центре и он неплохо обеспечен в финансовом плане. Прямо-таки подписка «лёгкий старт» и совершенно бесплатно. – А я уж хотела ему предложить одни из покоев у меня во дворце, хотя бы на первое время.

– Как видишь, он теперь в подобной помощи не нуждается, как и в финансах, – улыбнулся я. – Его предшественник оставил хорошее наследство. Можно даже несколько лет не работать.

– Вряд ли Валерий Палыч сможет несколько лет не работать, – хмыкнула Настя. – Он тебе про Кораблёва по несколько раз в день упоминает, сам же говорил.

– Скорее всего, – улыбнулся я. – Наверно устал за сорок лет от безделья, вот и пугал всех ради развлеченья. Зато весь город знает, что на Фонтанке сорок в заброшенном доме жил призрак.

– Ничего, осталось совсем немного, и он из своей работы вылезать не будет, – усмехнулась Настя. – Ты его клещами тянуть будешь, чтобы вытащить куда-нибудь в гости или на природу.

– На природу, какое хорошее словосочетание, – вздохнул я, вспоминая, как в молодости мы ездили с компанией с палатками и жили неделю на берегу озера. Чудесные были времена.

– Ты чего это вдруг загрустил? – спросила Настя, сочувственно глядя на меня. – В лес захотелось? Я раньше не слышала, чтобы ты охотой интересовался. И на кого же ты охотился?

– Как это на кого? – хмыкнул я. – На бурундуков, конечно!

– Фу, Саша! – воскликнула Настя, сморщив нос. – Какая неуместная шутка!

– Насть, успокойся, я ни разу в жизни не бывал на охоте и никого не убивал.

– И в той жизни тоже? – решила она на всякий случай спросить.

– В той жизни мы отдыхали на природе и жили в палатках, – ответил я. – Убивали только комаров и пойманную рыбу, которая тут же шла в котелок или коптильню. Что покрупнее, заворачивали в фольгу и клали на угли догорающего костра.

– Ты так вкусно рассказываешь, – улыбнулась Настя. – Только я даже представить себе не могу, как это возможно жить в лесу или на берегу озера под тонкой тканью вместо стен и потолка.

– Как можно жить? – переспросил я. – С кайфом. У нас такой вид активного отдыха был очень распространён. Иногда в популярных живописных местах палатку поставить было негде.

Наконец нам принесли наш заказ. Стейк под ореховым соусом и салат с перепёлкой и кедровыми орешками оказались очень вкусными. Повара не просто пихали орехи куда ни попадя, а делали это с умом и тонким расчётом.

Сегодня утром я застал Андрея уже одетым в белый халат и выходящим из моего кабинета.

– Привет, Сань! – приветствовал Боткин и хлопнул меня по плечу. – Да я тут подумал, что я стою тебя жду всё время? В этот раз решил не дожидаться, переоделся и пойду работать.

– Без двадцати восемь? – удивился я, посмотрев на часы. – Пойдём хоть зайдём по кофе выпьем?

– Не, мне правда надо идти, – сказал он. Я только сейчас обратил внимание на его цветущий вид. – Меня Аня ждёт, хотела показать интересного пациента.

– В ресторан уже пригласил? – спросил я, догадываясь, чему он радуется.

– Да, вчера были, – кивнул он, довольно улыбаясь.

– В “Медведе”?

– Да замучил ты меня уже с этим “Медведем”! – рассмеялся Андрей. – Я же сказал, что больше туда ни ногой.

– Ладно, больше не буду, – хмыкнул я. – Ну и как у тебя дела с Аней?

– Пока не буду загадывать, но мне кажется, что я ей нравлюсь, – снова заулыбался Андрей.

– Ну хорошо, беги тогда, не буду больше задерживать.

– Не обижайся, – хмыкнул Андрей, ещё раз хлопнул меня по плечу и правда чуть ли не бегом направился к лестнице. Судя по топоту, спускался он тоже экстремально быстро.