Мы склонны сомневаться в том, что сила разума способна определять нашу жизнь. Нам хотелось бы относить свои успехи или счастье на счет обстоятельств: «У меня были плохие учителя, и я так и не начал хорошо читать», «Мой отец бил меня, и я не знал ничего, кроме страха и злобы». Трудные ситуации случаются, но наш повседневный опыт определяется реакциями на них. Если подумать: «Я очень восприимчив к знаниям и смогу освоить экономику» или «Я уверенный в себе, обаятельный человек», то можно действительно достичь невероятных успехов или обрести уверенность.

Дейл Карнеги понимал способность людей изменять отношение к себе, как следует из такого отрывка его радиопередачи:

Карнеги: Пожалуй, именно страх служит для многих людей самым непреодолимым из жизненных препятствий. Мы продолжаем получать множество писем с просьбами рассказать, как можно победить страх, стать уверенным в себе и обрести смелость, что так нужно в решении любых других проблем.

Например, я получил душераздирающее письмо от двух девушек, которых постоянно терзает и угнетает страх. Сегодня вечером я пригласил этих девушек к нам в студию, чтобы поговорить, как они, вы, или кто угодно еще можете стать смелыми.

Их зовут Милдред и Рут Дифенбах, они двойняшки. Они одинаково выглядят, одинаково одеты и одинаково мыслят. По профессии они модельеры и вот уже восемь лет как еле-еле сводят концы с концами из-за постоянно сопутствующих им несчастий.

Скажите мне, пожалуйста, вас всегда мучил страх? Не стоит нервничать – можно просто прочитать подготовленный заранее ответ.

Милдред: Меня так замучил страх, что несколько лет назад я испытала нервное расстройство. Еще детьми мы боялись других людей.

Рут: Я думаю, что это врожденное, мистер Карнеги.

Карнеги: Многие люди думают, будто их страх – врожденное чувство. Но психологические эксперименты показывают, что новорожденные младенцы испытывают страх всего в двух случаях – при громком шуме и при ощущении падения. Все остальные страхи люди приобретают и развивают в себе сами. И раз уж вы развили их в себе, то можете и избавиться от них самостоятельно, если действительно этого хотите.

Рут: Действительно можем?

Карнеги: Можете ли? А кто вам мешает? Никто, кроме вас. Где живут все ваши страхи? Вы когда-нибудь задумывались об этом? Они существуют только в вашем сознании. Страхи не могли бы существовать где-нибудь еще. А сейчас я поговорю с вами о том, как изгнать их из вашего сознания. Вы ведь рассказывали мне о том, как ваши страхи приносили вам несчастья и вызывали финансовые проблемы на протяжении восьми ужасающих лет?

Милдред: Да, мистер Карнеги. Мы умеем создавать красивые модели одежды. И однажды мы даже продали шесть моделей фирме Altman’s. Но как нам это удалось – до сих пор загадка. Нам страшно встречаться с заказчиком даже сразу после того, как такая встреча назначена.

Рут: Да, мистер Карнеги, иногда мы по полчаса кружим по улицам, прежде чем наберемся достаточно смелости прийти на место встречи.

Карнеги: Что ж, такое бывает у многих. И со мной раньше так бывало.

Милдред: Но нам так страшно, что когда мы идем на деловую встречу, мы даже записываем все, что хотим сказать. У нас есть ответы на все, что нас могут спросить…

Рут: Да, мистер Карнеги, мы заучиваем то, что хотим сказать, наизусть…

Милдред: А стоит встрече начаться – мы тут же забываем все заученное и лишаемся дара речи.

Рут: Меня охватывает ужас… Я нервничаю так, что начинаю глупо хихикать…

Милдред: Хихикать? Я прямо заболеваю, когда мне назначают встречу.