– Я не изучал этот вопрос специально. Мне нужно подготовиться. Будем считать сегодняшнюю встречу бесплатной предварительной консультацией. Кстати, кем вы работаете?

– Секретаршей в министерстве, – легко соврала Вероника Матвеевна.

– Оставьте мне ваш телефон.

Вероника Матвеевна не знала, что делать. Оставить свой настоящий телефон? Нет, это опасно. Вполне возможно, Пучков устроит ей головомойку и запретит второй раз появляться у Фокина. Поэтому она соврала и продиктовала номер, который сочинила на ходу.

– Хорошо, Вероника. Можно звать вас по имени?

– Если наши отношения будут продолжаться, то да.

– Я согласен работать с вами.

– Наверное, вы сдерете с меня кучу денег, – проворчала она.

Валерий Антонович не удержался и усмехнулся.

– Вы совсем не похожи на неудачницу! – заметил он, наблюдая за тем, с каким проворством дама направляется к выходу. – Вы забыли условиться о времени следующей встречи.

– Я подкорректирую свое недельное расписание и позвоню! – бросила она через плечо и выскочила из кабинета. Еще ни один мужчина не нагонял на нее такого страху, как Фокин. Вот тебе и разведка боем! Еле ноги унесла. Интересно, что он на самом деле о ней подумал?

На самом деле он подумал, что у нее симпатичные коленки и весьма аппетитный зад. Если бы она узнала об этом, то была бы в шоке.

– Вероятно, ты меня уже ненавидишь, – вздохнул Стас, доставая блокнот.

– И с какой же стати мне тебя ненавидеть? – поинтересовалась Настя.

– Я тот, кто сыплет соль на раны. Я воскрешаю в твоей памяти самые ужасные события. Мне нужны подробности, слова, встречи, намеки – все мелочи, какие ты в состоянии вспомнить.

– Это ведь твоя специальность, – успокоила его Настя. – А я очень ценю профессионализм.

Стас мгновенно насупился. «Она воспринимает меня не как мужчину, а как обслуживающий персонал, – подумал он. – Чего ждет хозяйка, к примеру, от электрика? Уж, конечно, не того, что он станет за ней волочиться. Она рассчитывает, что электрик починит розетку. Если он сделает это хорошо и быстро, она оценит его профессионализм по достоинству».

– Расскажи мне о Паше Локтеве, – сказал он вслух. – Ты хорошо его знала?

– Да нет, напротив. Я плохо его знала. То есть почти совсем не знала. Его ураганное ухаживание меня поразило. Он открылся так неожиданно! Но для меня так и остался совершенно чужим. Вдруг объяснился в любви и только потом начал ухаживать, приносил цветы, поджидал у выхода, провожал, умолял о свиданиях.

– А как ты себя вела?

Настя опустила глаза и пробормотала:

– Не то чтобы я его поощряла, но и не гнала. Пашу невозможно было отшить, как других назойливых ухажеров. Он был такой застенчивый! Выглядел как подросток. Ты бы его видел!

Стас его видел. На фотографиях, разумеется. Светлая курчавая голова, розовые щеки, жеребячьи глаза. Все говорили, что Паша был умен, но бесхребетен. На рожон никогда не лез, любил оставаться в тени. Напористое ухаживание за Настей было совершенно не в его духе.

– А с кем он дружил? – поинтересовался Стас. – На факультете?

– С Сашей Валуевым и Вовой Чекмаревым. Даже не знаю, можно ли их отношения назвать дружбой. Так, ходили вместе пиво пить.

В тот же день Стас отправился на биофак наводить справки о друзьях Паши Локтева. Инспектор курса, которого ему удалось разыскать, долго мялся и жался, прежде чем сказать хоть что-нибудь о своем пропавшем студенте. Конечно, он сразу его вспомнил. «Странно, – думал Стас, глядя на усатого дядьку, который бегал глазами по сторонам. – Что его так беспокоит?» Он помнил материалы дела. В них не было ничего настораживающего, ничего волнующего. Ушел из дома и не вернулся. Рядовой, по меркам Москвы, случай. И все же, возможно, милиция упустила какие-то нюансы? Он так и не сумел раскачать инспектора ни на какие откровения. «Случился маленький облом», – усмехнулся про себя Стас. Зато в деканате он без проблем добыл адреса Валуева и Чекмарева. «Оба почти мои ровесники, – подумал Бессонов. – С ними должно быть легче».