Я не хотела заходить в храм, нужно было быстрее сообщить о сущностях рядом Михалом. Но единственный человек мелькнул именно во входном проеме, так что я спешилась, привязала Волну к специальному поручню для лошадей и верхов и пошла по ступеням вверх.

Храм напоминал мне песчаный замок, которые я делала в далеком детстве на побережье Ивстрии. Даже удивительно, что помню. Нужно было набрать в форму влажный песок, хорошо утрамбовать и аккуратно вытрясти получившийся цилиндр к его братьям и сестрам. Получался замок из сплошных башенок.

— Всех благ этому храму, — тихонько прошептала я, потому что внутри было пусто, тихо и прохладно. На колоннах сидели огнемушки, посреди большого зала из проема в полу поднималось вверх на уровень моего роста, наверное, белое пламя Керта. Красивое, оно казалось холодным или даже опасным, но не становилось менее красивым. Ходили легенды, что рыжее пламя Мирты может лечить физические травмы, а белое пламя Керта — травмы разума. Но сколько в этом правды, да кому это известно.

Я оглянулась — никого все еще не было, потом покосилась на пламя Керта и сделала еще шажочек к нему. Запретов не было же, даже наоборот, к огням ходили лекари, особенно молодые, чтобы вернуть веру в собственные силы.

Почему бы не попробовать? Я слышала, что поварята так смелость проверяли — совали пальцы в огни в храмах. А меня как-то эта забава обошла стороной. В детстве не успелось, да и не выезжали мы часто в Хидри. А потом и времени не было. Но теперь-то можно?..

Огонь не обжигал, только приятно грел. Я приближала руку постепенно, пока кончики пальцев не оказались среди белых лепестков огня. Те лизнули мою ладонь — щекотно и приятно, и что самое лучшее — не больно. И даже когда я вынула ладонь из огня, показалось, что лепестки пламени ползут по пальцам и все еще горячие.

Я чувствовала себя довольной — закрыла давнишнее желание.

— Благословенны те, кто следует лекарской тропой. Да будет твое великодушие и сопереживание вознаграждены! — услышала я голос за спиной и прыжком обернулась. Рядом с одной из колонн стояла немолодая женщина в белой накидке с ярким вышитым огнем по краю — неужели настоятельница? Я вежливо склонила голову, приложив руки к груди. Мне достался подобный же поклон.

— Только я не следую лекарской тропой, — пробормотала я с некоторым разочарованием. Потому что в принципе могла бы, и желание было, и возможность… но все это было до пропажи отца. На что женщина рассмеялась и заметила:

— Не нужно быть лекарем, чтобы лечить, я тебя уверяю… Но если ты не за благословением, то зачем здесь?

— Спросить дорогу, — призналась я, заставляя ее рассмеяться еще сильнее:

— Думаю, Керт будет благосклонен и ответит на этот вопрос.

12. 12. Глава, в которой появляется мастер сущности

Из храма я выбегала немного смущенная, настоятельница была не против поболтать и делала это профессионально. Выведала у меня почти все, не спрашивая имени и места, откуда я. А так я поделилась и недовольством на дядю, и расстройством из-за пропажи отца, и надеждами, которым не суждено было сбыться. А еще волнением о своем будущем. На сердце после такой, даже короткой, беседы стало легче, сознание прояснилось, а уверенность в своих силах стала крепче.

Все-таки не зря Керт имел дело именно с сознанием человека. Их посвященные проходили долгое обучение, чтобы правильно слушать и говорить. Удивительно!

Конечно, Керт и Мирна это не только о здоровье. А еще о смелости, подвигах, самопожертвовании и других качествах и приобретениях. Странно было бы почитать злое или бесполезное существо. А об этих двоих в ритуальных книгах сказано немало. Даже отдельные сборники были — для детей сказочки, для взрослых притчи и довольно-таки интересные сюжетные истории. А еще были эротические сборники, м-м-м, то есть как бы были, а как бы и нет. Но в целом, боги эти миролюбивые и практичные. К тому же в ритуальных текстах ни слова гневного не было о тех, кто в храмы не ходят, потому что это право каждого — делать или не делать что-либо.