– Ты вернулась, спасительница моя! – улыбнулся богатырь еще радостнее, буквально подхватив охнувшую девушку на руки, словно пушинку. Впрочем, я и сам знал, что она практически ничего не весит. – Ты еще прекраснее, чем мне казалось, – на выдохе, заметил блондин, вглядываясь в изумленное лицо девчонки. – Так же красна лицом, как я запомнил. Я боялся, что ты мне только приснилась, перед кончиной моей героической…

– Эм… спасибо, наверное… – осторожно заметила девушка, покосившись на землю, когда он ее в очередной раз подкинул и закружил. Я же с некоторым злорадством и довольством отметил, что от прелестного румянца, цветовая гамма на лице ведьмы сменилась, выразительной зеленью. Потому с краснотой лица, как прежде, это, богатырь, конечно, загнул. – А можно меня обратно… на землю.

– Я тебя никогда не отпущу! – с чувством заметил он и счастливо засмеялся, вновь закружив девчонку, у которой к зеленому оттенку добавилась некая косоглазость в глазах, наполненных ужасом перспектив.

– На твоем месте, я бы опустил, – предупредил я, хмурясь на маневры богатыря, но тот даже не услышал. Возможный итог этих каруселей меня бы позабавил, но вот вид девчонки меня уже и самого смущал.

– Матушка всегда говорила, что если уж нашел счастье, то отпускать его нельзя. А я свое нашел…

– Ох, – на тяжелом выдохе выдала Дарина, раздувая щеки, пока я думал, что у богатыря странные понятия о «счастье», учитывая болезненный вид ведьмы, от красы которой остался только платок, который она пыталась удержать на рыжей макушке.

– Я бы не зарекался… – хмыкнул я, а после почувствовал толчок в бок и укоризненный взгляд волка, который еще не заметил подвоха и с довольным видом, словно это его тут хвалят, наблюдал за ничего не подозревающим блондином и уже ярко зеленой Дариной.

– Не мешай! Не видишь, тут нашу Дарину, наконец, оценили по достоинству! – задрал он нос, хотя я видел выступившие слезы умиления, что блестели в желтых глазах, будто у гордого родителя за горячо любимое чадо. – Кстати, если что, я сказал, что ты этот… жигало, – очень тихо добавил волк.

– Кто? – опешил я от слова, которым меня охарактеризовал волк, но от того, что в этой глубинке данного обозначения точно быть не должно.

– Приживало, то есть, – исправился Велес, не подозревая, как оговорился. – Короче, работаешь тут за еду, – пояснили мне, но Велес не был бы собой, если бы промолчал: – Кстати, Ждан все твои труды охаял и сказал, что тот, кто это делал – калека. Морально и физически, – не без яда и злорадства, с особым удовольствием зашептал волк.

С-с-с…собака. Лучше б уж гавкал, честное слово. Надо бы Василину, что ли пригласить? Заодно и своего полудохлика заберет.

– Только на руках носить буду! – обещал охотник, не зная, что у его «счастья» лицо другое. То, которое уже сказало «чур мое» и нагло отобрала у гулей. Вот уж этот Ждан обрадуется. Прямо, жду не дождусь встречи «счастья» и того, кого это «счастье» не спрашивало – то есть богатыря.

– Ой… – страдальчески икнула Дарина, но опять не была услышана. – Н..не надо…

– Как это не надо?! – не согласился охотник, но скорость раскрутки сбавил, что, впрочем, помогло девице не то, чтобы сильно. – Что же, я свою спасительницу и будущую жену не могу на руках подержать?

– «Жену»? – вопросили мы с Велесом, который навострил уши от такого поворота событий.

Не думал, что когда-нибудь ощутил бы такое желание, но сейчас я едва сдержался, чтобы не переместить сюда Василину. Прямо жуть, как захотелось увидеться. Давно не заходила в гости, и вообще…