Но после недавнего диалога с Водяном, я поняла, что роль Водяницы непостоянна. И мне даже предлагали занять ее место. Но смертные могут переродиться только в нежить! Духи появляются иначе! Они же духи, им человеческое тело ни к чему для перерождения.

– Да-да, и что? – поморщилась Водяница, пока в моей голове проносились суматошные мысли. – Все, бывай. Меня наверняка мой малёчек заждался, а я тут с тобой лясы точу.

– Последний вопрос! – крикнула я вдогонку, прежде чем она нырнула и окончательно скрылась: – Как ты из смертной стала водной бессмертной?

Но на последнем слове Водяница все же с легким всплеском, грациозно скрылась под водой, а я осталась одна на берегу без ответа и даже без вонючего ведерка, отчего печаль и обида, странным образом, возросла. Печально опустила плечи, и уже было развернулась, чтобы вернуться домой, как услышала короткий ответ:

– А я никогда смертной и не была! Прощай, дуреха, быть может, свидимся!

И вот уже после этого лишь шелест камыша и легкий плеск воды развевали тишину, что обрушилась на меня с новой информацией, которая не укладывалась в голове. Так кем же она была при жизни?!

– Ага, свидимся, – мрачно покивала я. – Не раньше, чем утоплюсь, – ворчливо добавила, вспомнив ее напутствие.

***

Вернувшись домой, я тоскливо осмотрела криво прилаженную калиту на воротах, которая самым необъяснимым способом все же закрывалась. Но привередничать не хотелось: свою функцию выполняет – и ладно. Вообще, живя одна на отшибе, где помощи можно дождаться, разве что, в виде предложения утопиться, на все начинаешь смотреть иначе, и каноны красоты как-то перекраиваются, становятся… упрощенными, а предпочтения отдаются практичности. Тоже, упрощенной. Учитывая, что Володька сам проявил инициативу, то вообще замечательно, а то, что местами гвозди торчат… ну, будем считать это дополнительным звонком и защитой от любителей бездумно ломиться к лесной ведунье. Ударив так разочек кулаком по выпирающим гвоздям, быть может, в следующий раз будут более аккуратными и вежливыми.

Так же взгляд зацепился за странное перекопанное место недалеко от ворот. Место даже имело какой-то художественный вид в виде ромба в два метра на полтора, примерно. Стараясь не думать, кто и для чего это делал, но нежно надеясь, что не в магических целях. Порадовалась только, что на могилу с пригорком не похоже, и успокоилась.

Липа следовала за мной, кажется, прямо от берега, но я привыкла, что кошка часто сопровождает меня, потому только придержала для нее калиту, чтобы та успела зайти во двор.

Посмотрела на копошащуюся свору кур, которые, не унимаясь, клевали зерно и часть очисток и вздохнула: сердобольный Володя ссыпал все в одну огромную кучу, а не распределил равномерно. Петя же, величественно выпячивая грудь, надменно наблюдал за процессом с уступа и деловито кудахтал. Вздохнула вновь, но только плечами пожала, философски отметив, что, по крайней мере, вечером думать о кормежке скотины не придется: когда первая часть кур проголодается, вторая как раз закончит с «завтраком» ближе к вечеру, и так далее.

Велес бессовестно дрых и храпел за сараями, но я знала, что тот большую часть ночи сторожил дом, потому будить его не стала и даже старательно отводила взгляд и пыталась не скрежетать зубами, заприметив кострище, рядом с которыми валялись обглоданные кости и мирно спящий зверь. И кости совсем не дичи, на которую Велес, как порядочный зверь, и должен был охотиться. Нет, кости были подозрительно похожи на остатки моих припасов на зиму. То есть, пока я спала, Велес на пару с демоном устроили пикник у костра и нагло жрали мое мясо! Наверное, стоит порадоваться, что демон с моим другом, наконец, нашли общий язык, но мысль о том, что придется вновь пополнять запасы, мою радость слегка омрачала. А может и не слегка…