Комнату заполнила тишина — никто, да и я сама, не ожидала, что я на такое способна. Но злость поспешно отходила на второй план, уступая гласу рассудка.

— Ты сумасшедшая? — Первым голос подал, как ни странно, Гайлс.

     Он едва ли не выплевывал каждую букву, в его глазах плескалась такая жестокость, что на мгновение мне показалось, что он меня ударит.

     Я промолчала, перевела взгляд на Расти. Ох, как мне хотелось стукнуть и его, но в то же время я прекрасно понимала, что еще несколько дней моя судьба в его руках.

     Впрочем, что бы я ни делала, как бы ни старалась себя проявить, заставить отчима нормально к себе относиться — тщетно. В каждом своем решении, которое касалось моего будущего, он всегда руководствовался лишь собственной выгодой.

— Да, до бракосочетания нам придется поучить тебя хорошим манерам. Манерам, достойным невесты сына барона Мола. — Расти зацокал языком.

— Запереть ее в свинарнике? — Братец с готовностью вцепился мне в руку. Да так вцепился, что, я была в этом уверена, там останутся синяки.

— Зачем в свинарнике? — Ярко очерченные брови отчима — только я знала, что для такой формы он пользуется угольком, — взметнулись вверх. — Неужели ты хочешь, чтобы от твоей невесты в день вашей свадьбы пахло как от свиньи?

     Его невесты?! Значит, решение уже было принято. А выбор… Кто бы мог сомневаться, что он лишь иллюзия. Прекрасно. И если отбросить эмоции в сторону, то вполне логично, что мне подсунут именно Гайлса. Гэлла со всей его непроходимой тупостью можно пристроить повыгоднее.

— В подвал? — Гайлс даже потянул меня на себя.

     Ладонь вновь зачесалась, но в этот раз не от горящей боли, а от желания добавить.

— Да, пожалуй. — Отчим откинулся в кресле и вальяжно положил ноги на стол. Мерзкая рожа, мерзкий человечишка — мне казалось, что в нем мерзкое совершенно все, от кончиков волос до пят.

— Отпусти меня. — Я не узнавала свой голос. Он был пропитан холодной неприязнью. Но, разумеется, братец меня не послушал потянул еще сильнее. — Я верно понимаю, что появились какие-то проблемы с владением «Черной Орхидеей» и именно поэтому вы хотите поскорее породниться с наследницей?

     На секунду… Казалось бы, всего на какую-то секунду, но Гайлс замешкался, а острые носы ботинок Расти дернулись.

— Девочка, — вах, какой тон – покровительственный, наигранно заботливый, — твоя мать завещала «Черную Орхидею» мне, а не тебе. Ты видела бумаги.

     Ничего я не видела. Завещание держалось в сейфе в этом самом кабинете, вот за той картиной с изображением черной орхидеи — как символично! — код от которого сменился сразу после того, как стало ясно, что мама не вернется.

     Но сама реакция лишний раз подчеркивала, что я права. И лишний раз ставила меня перед выбором. Вступить со всем трио Мол в неравную борьбу – выставить их из дома, обратиться к законникам, отвоевать «Орхидею» обратно и продолжать вести семейное дело. Или… Или сбежать.

     Я почти не сомневалась, что у меня получится оставить этот город. В последний год он казался мне рутинным, люди поверхностными — тут совершенно ничего не происходило!

     Но… «Черная Орхидея» — это старшая дочь моих родителей. Они любили ее, заботились о процветании, каждый из них вложил в нашу «лавку по исполнению желаний» — так ее иногда называла мама — кусочек души. Могу ли я оставить ее?

— Ты вообще слышишь?! — Резкий оклик, и меня вновь потянули за руку. Видимо, я снова отключилась от реальности. Этот навык я получила за последний год, так мне претили все высказывания дорогих родственничков, что я с легкостью могла пропустить все, что они говорят, мимо ушей. — Пойдем, говорю! Иначе понесу на плече.