Нирон улыбнулся снисходительно.

- Все дело в том, мэр Сью, - ответил он, - что у меня нет магии. И от дракона во мне осталось только одно — большая продолжительность жизни. Разве вы не заметили, что я выгляжу намного старше Дарона и Аарона, с которыми вы имели честь познакомиться?

Я кивнула. Ну, да... На вид Нирону было далеко за пятьдесят. Но, честно говоря, он не выглядел старым. Бывают мужчины, которым возраст к лицу. Вот и этот дракон был таким. За все время нашего разговора у меня даже мысли не мелькнуло, что он какой-то там пенсионер, которому пора внуков нянчить, а не вести государственные дела.

И тут до меня дошло... Я наморщила лоб и спросила:

- Получается вы как Фарон?

- Именно, - склонил голову Нирон. - Только я лишился магии намного раньше. Так давно, что об этом не помнит никто, кроме драконов.

- Вы тоже влюбились в женщину?! - ахнула я. Дракон кивнул, внимательно глядя на меня. Мысли закрутились в голове со скоростью света. Ведь если это правда, а это правда... Ведь тогда вся абракадабра с королем и драконами, которую нес Нирон с самого начала, становилась логической и понятной, значит... - Значит Горец не единственный полудракон?! - выпалила я.

- Верно, - улыбнулся Нирон. - Мой сын тоже родился наполовину человеком. И не только он...

- У вас их много?! - снова ахнула я. И догадалась. Этот мерзкий дракон убил много женщин... Вот сволочь!

- Нет, не у меня, - покачал он головой. - Вы же знаете, драконы однолюбы. Если они встретили женщину, ради которой готовы были лишиться магии, значит они больше никогда не смогут полюбить ни одну другую. - Он тяжело вздохнул. - Я до сих пор скучаю по своей Алише... Хотя прошло так много лет, что даже я забыл, как она выглядит.

- Но вы говорите, - не сразу догадалась я. - Значит много драконов отказалось от магии?

- Много, - кивнул Нирон. - На самом деле от первоначальной драконьей общины осталось не более трети... Тут ведь дело вот в чем, - он вздохнул, - вы же в курсе о том, как именно размножаются драконы?

Я кивнула. Ага... Легенду я помню отлично. Они используют женщин в качестве инкубаторов. Так и появилось в этом мире драконья армия.

- Именно, - снова прочитал мои «образы» Нирон. И вздохнул. - Но есть один нюанс... понимаете, пока дракон не встретил свою любовь, он может оплодотворять, простите за столь грубое слово, сколько угодно женщин. Но когда дракон находит свою единственную, все меняется. Для него более не существует никого, кроме нее. Вы знаете, как люди победили в той войне?

- Они вырастили своего дракона, который стал биться на их стороне, - кивнула я.

Нирон насмешливо фыркнул:

- Если бы! - он рассмеялся. - Нет, все было гораздо банальнее... Ардон влюбился. - Я мотнула головой, мол, не вижу никаких противоречий. Нирон улыбнулся и пояснил, - Ардон и есть прародитель всех драконов.

- Не может быть?! - ахнула я.

- Может... Просто однажды он встретил ту, которая покорила его сердце. И когда она умерла при родах, он был так расстроен ее смертью, что проклял свою драконью природу. Проклятье автоматически упало на весь его род. А поскольку все драконы этого мира были потомками Ардона, - Нирон развел руками, - мы все стали его заложниками.

- Но в легенде, которую мне рассказал Хараш, говорится, что люди сражались и победили! Но вы говорите, что никакой борьбы не было?!

- Ну, почему, - он улыбнулся, - борьба была. Хотя и слабая. Люди переходили под наше покровительство целыми странами. Ведь магия драконов могла им дать очень много... Ну, вы и сами видели, - улыбнулся он, - сколько времени потратил Дарон на то, чтобы построить мост. Мы обустраивали их города, строили дороги, мосты и дома. Этот период не зря называли расцветом Ардона.