Откуда они все взялись на внутренней лестнице, при закрытых в большинстве случаев лестничных этажных дверях? И наверняка практически везде закрытых квартирах?.. Да всё просто. Тварюшки забрались в подъезд через общедоступные подъездные лоджии, с которых имелся боковой ход на площадки между лестничными маршами.

Мне повезло, что ни одна из стай царусов не соседствовала с десятым, иначе чуткие зубастые мартышки могли уловить мои шарахания по этажу с открыванием-закрыванием тамбурных дверей и смертельно удивить стремительной атакой после высовывания носа на лестницу.

К счастью, всё обошлось. Ближайшая стая прыгучих тварюшек располагалась двумя этажами ниже и, судя по карте, до сих пор меня не почуяла.

Всего же я насчитал на лестнице семьдесят три крошечные фигурки царусов. Почти все тварюшки мирно спали, уютно свернувшись пушистыми клубочками на лестничном бетоне, как белки-альбиносы.

Просто море халявной энергосути плескалось практически под боком. Оставалось лишь придумать способ, как половчее упокоить всех зубастиков. И, как говорится, будет мне счастье.

Я аккуратно прикрыл лестничную дверь и на цыпочках вернулся в свою квартиру разрабатывать план операции.

За основу будущей ловушки был принят отлично зарекомендовавший себя против царусов способ с фиксированным зазором между дверью и косяком.

Открывающиеся наружу лестничная, тамбурная и квартирная двери для этого способа, увы, не годились, потому как их нельзя было подпереть чем-то изнутри и, приоткрыв, пришлось бы самому удерживать за ручку. Не факт, что я смог бы даже двумя руками удерживать дверь приоткрытой под напором рвущейся в щель стаи, а ведь мне необходимо было ещё как-то перебить всех царусов активированным копьём. Поэтому в качестве блокиратора юрких тварей я снова решил использовать испытанную комнатную дверь.

Пришлось изрядно попотеть, оттирая с косяка и кромки двери потёки свернувшейся крови и стирая почти засохшую кровавую лужу на пороге. Без воды сделать это оказалось пипец как непросто. К счастью, с тряпками для наведения чистоты проблем не возникло. Разорил для этой цели шкаф в спальне ещё на полдюжины полотенец и с их помощью оттёр-таки всё практически до блеска.

Заманивать царусов с лестницы в квартиру решил с помощью привязанной к длинной бечёвке железной кружки. Моток бечёвки и кружку нашёл на кухне, ещё когда рылся в тамошних ящиках. Зафиксировав в открытом положении лестничную, тамбурную и квартирную двери, я оставил привязанную кружку на лестничной площадке и, размотав бечёвку, второй её конец протянул в дальнюю комнату.

Ещё кусок бечёвки я привязал к ручке квартирной двери, чтобы, когда в квартиру ворвётся первая стая, рывком за неё из комнаты захлопнуть железную дверь и отсечь в тамбуре остальных подорвавшихся на шум царусов. Эта дополнительная мера безопасности нужна была, чтобы преследователи не видели смертельного капкана, в котором испустят дух их сородичи, и при повторении фокуса без колебаний тоже в него попались.

Дальше придвинул массивный шкаф обратно к двери до образования между дверью и косяком щели нужного размера. И, активировав Навигатор, приступил к практическому испытанию ловушки.

На появившемся в углу квадрате после приближения появилась знакомая картинка квартиры, окружённая заоконными уличными видами уже из всех трёх комнат и кухни. Но рассматривать пустынные улицы сейчас мне было недосуг. Я выразил желание продвинуться в сторону лестничных маршей, и Навигатор тут же с готовностью откликнулся на мою хотелку. Угол обзора плавно сдвинулся в подъезд, и я снова увидел складки лестничного пролёта.