— Да демоны всех забери! – завопила я, кинула недовольно хрюкнувшего жабуля на руки одной из девчонок, и бросилась ловить свою, надувшуюся как воздушный шар, небесно-голубую палатку из ультра-легкого, тонкого и невесомого материла – нести ее было одно удовольствие, а вот пытаться поймать — совсем другое. Оставшиеся на берегу парни поспешили мне помочь, но, в итоге, только усложнили задачу. И сами не успели ухватить за развевающуюся на ветру веревочку, и мне помешали. Палатка, хлопая боками, словно крыльями полетела к воде.

И Ар помочь мне не мог. Он лишь с ужасом взирал за приближающейся палаткой с лодки. Катастрофа (причем двойная) была близка, я поймать палатку не успела, а вот Ар с мэршем – да, она накрыла их и лодку.

Немного понаблюдав с берега за тем, как мэрш и мой лучший друг пытаются выбраться из-под накрывшего их голубого облака, я поняла, что меня будут убивать. Освободить их смог только подошедший на другой лодке Ник, но это не спасло от намокания мою палатку, нашего куратора и Ара. Лодка все же перевернулась, и находящиеся в ней полетели в воду. Ругань я слышала даже на берегу. Вокруг меня собрались однокурсники, любопытный Котичка и жабуль, который послужил косвенной причиной трагедии.

— Знаешь, Этель, — тихонечко заметила Присс. — Ты сегодня можешь поспать в нашей палатке…

— Спасибо, — совсем неискренне пробормотала я. – Похоже, у меня нет другого выбора. Как думаете, она до завтра просохнет?

2. Глава 2. На лучшего друга всегда можно положиться

Мэрш, Ар и палатка выползли на берег под осторожное хихиканье. Я, правда, пыталась сохранить лицо скорбным. И у меня даже получалось, потому что с мечтой спать одной и с комфортом пришлось попрощаться. Хорошо хоть намокла одна палатка, а не вещи. Впрочем, если бы я успела в нее засунуть вещи, палатку бы я не удуло.

— Этель, чтоб тебя! – разорался мокрый мэрш, когда смог, наконец, выпутаться из мокрой тряпки. Точнее, выпуталась только его голова. Сам он стоял, замотанный словно в тогу в небесно-голубую палаточную ткань. За его спиной из-под покрывала остороженько выбрался Ар и, похихикивая, встал в сторонке. С парня текла вода. Светлая рубашка облепила накаченное тело, и я постоянно теряла нить разговора, потому что косилась на друга. Ну, совершенно не по-дружески. Ругала себя последними словами, но взгляд упорно возвращала к рельефному торсу, привечающему сквозь мокрую тонкую ткань рубашки. Красиво. Любовалась не одна я.

— Ты поняла меня? – грозно вопросил мэрш, и я соизволила обратить внимание на него. Мэрш Гевин тоже был хорош, но староват для такой трепетной особы, как я. Ну и палатка портила его вид, убирая изрядную долю сексуальности. Про скандальный характер я вообще молчу.

— А? – переспросила я.

— Ты что не слышала ни слова из того, что я сказал? – Он задохнулся от возмущения.

— Нет, — покаялась я и даже глазки в землю прилично опустила, что, впрочем, не могло обмануть слишком хорошо знавшего меня куратора. Он зло засопел, поднял глаза к небу. Будто оно могло дать ответ на вопрос, почему студенты тупы и невнимательны.

— Ужин, говорю, сегодня готовишь ты! – припечатал он, видимо, повторив главную мысль из пространной речи, которую я пропустила.

— А что? Провинился еще кто-то? – удивилась я. Заставить меня готовить – эта такая изысканная месть всему курсу.

— В каком смысле? – мэрш о моих кулинарных талантах наслышан не был, поэтому удивился.

— В том, — добродушно пояснил Ар. – Что готовит Этель как смесь боевого мага и аристократки, то есть препогано. Может, не надо?