– Так что с вином, Эль? Оно точно нормальное?

– Не точно, – призналась я и скорчила страдальческую мордочку. Кельвин при всех его недостатках, неплохо меня знал и понимал.

 Наш  руководитель практики уже ждал перед входом в особняк. Он гордо вышагивал из стороны в сторону в шортах цвета хаки, широкополой шляпе, в белых носочках заканчивающихся под накаченными икрами, и таком же, как у меня, кителе с коротким рукавом. Образ довершали ботинки на массивной  подошве. Мэрш Гевин излучал  жизнерадостность и жажду действий. Прямо, как Николас.

– Быстрее, сэршели! Быстрей! – гаркнул он снова, не забыв усилить  магией свой и без того раскатистый голос. У меня аж в ушах зазвенело! Вот зачем так орать с утра пораньше! У меня ведь голова не болела с похмелья до этого самого момента! А я зелье оставила в комнате!

Мы, как получившие под зад коты, ускорились и кинулись занимать места. Путаясь в очередности и вызывая улыбку на губах руководителя. Пожалуй, нужно будет придумать что-то  коварное и пакостное, не может издевательство над третьекурсниками остаться безнаказанным! Он сам закончил академию не так давно!

– Да какого… тут орут с утра пораньше! – раздалось из окна третьего этажа такое же громкое, но  женским голосом. Видимо, заклинанием усиления владел не только Гевин.

В окне появилась миниатюрная растрепанная блондинка в розовом пеньюаре с рюшами. Николас сдержанно присвистнул. Ему вторил Давид, которому на красивых женщин только свистеть и оставалось. Парень был мелкий и страшненький. Так и не скажешь, что боевой маг.

– Мэрш Челси… –  руководитель  практики сглотнул. О, надо же, и она мэрш. Получается  сама хозяйка поместья? Или управляющая? Я слышала, они обе закончили боевую академию.  – Мы вас разбудили? Простите…

Судя по выражению лица блондинки, никого прощать с утра пораньше она не планировала.

– Ну… или вы можете присоединиться к нам, я как раз буду озвучивать практикантам первое задание! – предпринял еще одну попытку примирения мэрш Гевин. На мой скромный женский взгляд,  не самую удачную. – Вы мне немного поможете.

– Ага щас! – фыркнула блондинка злобно. – Алекса вам поможет. Она где-то в саду бегала! Я отвечаю за быт сэршелей и люблю спать! А не вот это вот все!

После этих слов  блондинка исчезла в окне,  а ряды сэршелей погрузились в задумчивое молчание. Даже мэрш Гевин затих, торжественность момента была нарушена.

Тишина затягивалась, мэрш собирался с мыслями, когда мы услышали.

– А вот и я!

С ближайшего дерева спрыгнула симпатичная брюнетка в черном обтягивающем костюме. Ее взгляд был слегка сумасшедшим, что явно напугало мэрша Гевина и понравилось мне.

– А ты кто? – настороженно спросил он. – У нас серьезная практика. Детям тут не место.

– Да ни вопрос. – Девчушка не обиделась и пожала плечами. – Могу уйти, раз сами справитесь. Вам показать, где клетки?

– Клетки? – нахмурился Гевин, а девушка хищно улыбнулась. – Я Алекса – ответственная за весь здешний зверинец.

– А-алекса? Я думал вы старше.

– Не думайте! – Она мило улыбнулась и присела на парапет возле ступеней. – Ну, вы продолжайте, я с удовольствием послушаю. Всегда мечтала учиться в боевой академии…

Мэрш еще раз испуганно покосился на вполне дружелюбно улыбающуюся Алексу, и прокашлявшись, продолжил вводить нас в курс  первого практического задания. Я не слушала. Зачем? У меня есть Кельвин. Я думала. Почему мэрш так отреагировал на Алексу? Он знает что-то о ней, чего не знаем мы? Он явно рассчитывал увидеть кого-то старше.

– А завтрак? – робко спросил кто-то из парней, как только мэрш закончил инструктаж, из которого я услышала только одно. Нужно идти по тропе, отмеченной синими ленточками.