— Стал старенький, — произнес он извиняющимся тоном, — ножки не держат. Вы уж не обижайтесь.

Тоже мне тут клоун в клеточку вызвался. Я шагнул вперед, сытое ворчание Бесеньки рядом уже не смущало.

— Что вам нужно от Дины?

В руке Вовка снова появился тонкий стебелек. Он сосредоточенно прикусил его, однако потом поморщился, словно попробовал отруту.

— Мерзенькая тут растительность, — поделился он впечатлениями и тут же, не меняя ровного тона, продолжил: — Ну, сам-то подумай, мозги чай какие имеются. Стихийница — это редкость и… прелесть. Перспективки прекрасные, через нее ж можно получить силу любого измерения.

Врет, гадюка, и не краснеет. Не любого, а конкретного, того, к которому склоняется дар стихийника. Дина может завести только за Чумацкий Шлях. Злыдню к чему это все?

Вовк тем временем достал из кармана клетчатый платок и промокнул лоб.

— Уф, жаркий шабаш выдался, ничего не скажешь.

Больше всего хотелось рвануть вперед и вцепиться в его горло. Авось, ошалеет от такого поворота, кое-что у меня выйдет. С другой стороны, если у Вовка прекрасная реакция, то творить такое — глупость несусветная. К тому же он мог зачаровать Дину какой-нибудь старинной магией, и сами мы просто не расплетем заклинания. Скрипнув зубами, я бросил взгляд на Сашу. Кажется, у нее были подобные мысли. Но стукнуть Вовка однозначно стоило. Еще бы знать, что он затеял. Кулаки невольно сжались, я выдохнул сквозь стиснутые зубы. А что, если попробовать тот же прием, что с липовым Дожденко? Только швырнуть не стягивающее личину заклятье, а что-нибудь помощнее? Например, попробовать обездвижить?

— Заклятье на крови вы на меня наложили? — спросила Саша, и я вздрогнул. Дело дрянь совсем.

Вовк тем временем махнул стебельком, черная спираль со свистом полетела к нам. Шарахнувшись в разные стороны, мы перевели дыхание.

— Неплохо молодежь натаскали, — кивнул он, — одобряю. Мое, Орысенька, мое. Вспомни ритуал на Лысой горе.

Лицо Саши побелело. Даже не понять, чего в карих глазах больше: гнева или удивления.

— Ах, да, — невинно продолжил Вовк, — маленькая же была, не помнишь. Кроме Павлика тебе ж никто и не рассказал бы. А он удивительно неболтливая нечисть. К тому же очень уж меня не любит.

Интересно, а на меня заклятье тоже он наложил?

— То есть… — срывающимся голосом произнесла Саша, — это из-за вашего вмешательства я вместо ведьмовской обрела злыдневскую мощь?

На некоторое время повисла тишина. Мне, правда, эта болтовня была выгодна только в одном: пока внимание Вовка устремлено на Сашу, можно попробовать нащупать плетение заклятья на Дине. И если получится — разорвать. Тешить надеждой себя, конечно, не хотелось, но лучше попробовать. Изобразив крайнюю степень внимания к беседе, я сунул руки в карманы. Так хоть не увидит попыток нащупать магические нити.

Вовк кивнул, не снизойдя до ответа словами. От напряжения мне стало немного не по себе, голова чуть закружилась. Отбросив неприятные ощущения, упрямо продолжил нащупывать нити. Ага, есть одна! У-у-у, толстая, зараза, попробуй разорви.

— Но зачем? — не собиралась сдаваться Саша.

— Подумай своей головкой, — все же улыбнулся Вовк, — потрясающий эксперимент. Ведьма из тебя и впрямь ни к черту, что уж есть, зато где-то далеко-далеко, по отцовской линии, злыдни имеются. Вот я и подумал… К тому же я нежно ненавижу Павлика, думаю, ты в курсе.

Ай, молодец! И опыт уникальный провел, и Вию нагадил. Ну, прям Бесенька номер два!

Я ухватился за нить, окутал ее энергией разрушения, медленно, но верно направляя режущий луч. Так, может, хоть ослабнет что-то. Дина, кажется, чуть шевельнулась. Внутри зажегся огонек радости. Возможно, все выйдет, как надо!