Какая удача! Выключив притяжение и второго кольца, Артур слез с кресла, отлепил от висков датчики. Дарвин, ему бы сейчас его коммуникатор с картой. Остановившись перед двумя дверьми, он на секунду задумался, только сейчас осмыслив, что одна из них была серая, а вторая цветная, похожая на радугу. Адреналин подгонял действовать, расплавляя внутренности. Не давая себе времени на размышления, он открыл ту, что была цветной и замер, так и не сделав шагу.

В абсолютно пустой и серой комнате была его семья и неизвестный принципал, на лице которого была маска. Мими, Рируар и его младшая сестренка Майя стояли лицами к стене, не выражая эмоций, а тот, кто был в маске, держал автомат, поочерёдно направляя то на одного, то на другого.

Сердце Артура на миг остановилось, пропустив тяжелый удар, эхом отдавшись в ушах набатным звоном. В панике он не понимал, что ему делать. Это все походило на страшный сон, если бы не одно «но». Он чувствовал боль в затёкших конечностях. Он чувствовал боль там, где ущипнул себя, стремясь проснуться. Он ощущал весь ужас происходящего. Понимал, что от острого чувства страха ноги налились свинцом, не давая сделать шагу.

В этот момент принципал в маске к нему обернулся и произнес:

– Ты можешь выбрать одного, кто останется в живых.

– Я не понимаю, это что, еще один тест? Зачем вы это делаете?

– У тебя пять секунд.

Повторять дважды Артуру не пришлось. Что есть силы он помчался к той, кого считал самым родным и близким человеком, кто по крови не был ему роднёй, но кого любил больше всех в этом мире. Раньше Артуру никогда не приходила в голову мысль, что вот так он сможет понять, в чем суть его существования. Понять, для чего он все еще дышит. Но сейчас все изменилось. И он сделал самый правильный выбор в жизни. Путаясь в собственных ногах, он подбежал к маленькой Кнопке и подхватил на руки, буквально за секунду до того как пуля пробила место, где была ее голова.

Он спас Майю, пожертвовав родителями.

***

Голова болела неимоверно. Открывать глаза еще сложнее. Свет, обжигающий и такой неприятный, вновь ослепил. Голос над головой все так же безустанно вещал про порядок и гармонию, от которых хотелось блевать.

– Как вы себя чувствуете?

– Что со мной?

- Я уже говорил вам. Вы находились в регулятивном сне.

– Не понимаю, где моя сестра? Где Кнопка?

– Не переживайте, это остаточные явления, они скоро пройдут, и вы почувствуете реальность.

– Реальность? – Артуру хотелось рвать и метать, ему никогда не было так плохо, в голове плескался суп из непонятной субстанции, попытка думать вызывала страшные головные боли. – Меня сейчас стошнит.

– Нет, не думаю, – выдал голос, продолжая стучать по невидимым клавишам. - Сейчас вас отведут в помещение, где вы сможете отдохнуть.

– Вы меня обманули.

– Не думаю, – повторил робот.

– Вы дали поверить, что там была моя сестра.

– Это всего лишь проекция вашего тестового задания.

Артур дернулся, пытаясь вновь проделать фокус с кольцом, но у него не получилось. Кольца намертво примагничивали руки.

– Скажите, - еле ворочая языком, проговорил он,– скажите, зачем все это, зачем вы меня мучаете?

Но робот больше не реагировал. Он как будто вообще перестал замечать его.

Собрав остатки злости, Артур выкрикнул:

– Скажите, Дарвин вас разорви, зачем?!

Наконец, робот соизволил поднять голову и внимательно посмотреть на объект своего исследования.

– Что вы помните? Последнее из воспоминаний?

Артур попытался, нахмурился, вспоминая.

– Как был у своей пары, Анны.

– Вам было хорошо с ней?