– Да я в общем-то и в Бухенвальде тоже не груши околачивал, герр коммандер! – ответил оберштурмбаннфюрер с долей некоторого превосходства над «коллегой».

Хартману было прекрасно известно, что дар Некромантии довольно редок в среде осенённых, и каждый специалист подобного профиля в Рейхе был буквально на вес золота. Ведь даже слабенький некромант мог поставить в строй и управлять не только своими погибшими бойцами, но и бойцами противника. И пусть обычные поднятые мертвяки были тупы и медлительны, но они обладали одним неоспоримым преимуществом перед живой силой – чтобы их уничтожить, нужно было основательно потрудиться, едва ли не стереть агрессивных Ходячих в порошок. А уж если Некромант обладал даром творения настоящих Кадавров…

Магические щупальца оберштурмбанфюрера наконец-то добрались до неподвижных тел русских солдат. Конвульсивно подергиваясь, они взметнулись в воздух, а после обрушились на их тела, пытаясь вонзиться в них острыми крюками, мгновенно выросшими на конце. Однако к большому изумлению Отто Рана, крюки лишь скользнули по трупам, не сумев вонзиться в податливую мертвую плоть. Они словно отскакивали от мертвых русских бойцов.

– Шайсе! – в сердцах выругался оберштурмбаннфюрен, когда после очередной попытки у него ничего не получилось. – Не понимаю! Этого не может быть!

– В чем дело, Отто? – Величавое высокомерие Пласмана неожиданно треснуло. – Ты утратил свои возможности?

– Нет, герр коммандер, мой Дар ни на эрг не изменился, – покачал головой Отто Ран, а его призрачные и не видимые простым смертным щупальца нервно вспороли воздух. – Что-то не так с этими русскими! Они не поддаются Некровоздействию! А оно у меня получилось, довольно-таки, неслабым!

– Вы думаете, это какая-то новая разработка русских Силовиков, Отто? – В глазах коммандера загорелся какой-то маниакально-исследовательский огонек.

– Похоже на то, Йозеф, – согласился с Пласманом оберштурмбаннфюрер.

– Мы обязаны доставить образцы этой падали в Рейх! – с жаром воскликнул коммандер. – Если Иваны научились противостоять нашему Некровоздействию, мы должны первыми сообщить об этом рейхсфюреру! А после досконально изучить образцы!

– Бесспорно, Йозеф! Бесспорно! – Полностью поддержал коммандера Отто Ран. – Только падаль мы с собой не потащим, – сообщил он после небольшой паузы. – У нас есть двое живых, это будет куда лучшим доказательством нашего «открытия».

– Но мне нужна жертва! – уперся, как баран, Пласман. – Без нее вся наша авантюра потеряет всякий смысл!

При этих словах Хартман вновь «похолодел», он прекрасно представлял, кем могут заменить резко «подорожавшего» пленника. Но ради процветания Рейха…

– Но ведь у нас их двое, Йозеф! – напомнил Отто. – Насколько мне известно, для обряда достаточно одной Жизненной Силы…

– Да, достаточно. – Согласно кивнул коммандер. – Остается лишь довести их до места живыми!

– Вы слышали, штумбаннфюрер? – Пробежался взглядом по напрягшемуся Хартману Отто Ран.

– Яволь, герр оберштурмбаннфюрер! – поспешно ответил Роберт. – Но как мы их доставим, даже до места… если вам не удалось создать Кадавра?

– Кто сказал, что не удалось? – нервно дернул щекой Отто, осознав, что кто-то сомневается в его силах. – Не удалось создать из русского мяса… Пускай наши героически павшие бойцы еще послужат во славу Рейха! – Щупальца вновь пришли в движение, повинуясь мысленному приказу Некроманта.

Они резко вонзились в мертвые тела павших бойцов Хартмана и принялись стаскивать их в одну большую кучу. Хартман скрипнул зубами, наблюдая как с хрустом ломаются мертвецы, как щупальца скатывают в большой мерзкий ком окровавленную плоть тех, с кем штурмбаннфюрер не один год делил кров и пищу, кто защищал ему спину и был готов, не раздумывая, отдать за него жизнь. И отдал… Но такого посмертия в образе жуткого Кадавра Роберт не пожелал бы даже самому заклятому врагу… Даже русским… Он отвернулся и отошел в сторону, сделав вид, что уточняет по карте дальнейший маршрут. На самом деле он не хотел, чтобы двое надменных магов, которых он был обязан охранять, увидели и раскусили его настоящие чувства. Ему удалось восстановить душевное равновесие буквально за несколько секунд. Недаром подчиненные его называли Горный Лев.