– Это действительно поможет? – скептически поинтересовалась Тамила.

Видя такое недоверие, с одной стороны хотелось стукнуть кулаком по столу (угу, и он гляди того и развалится после такого), напомнить кто тут лорд, точнее первая леди Хоулвилла, и велеть без лишних слов исполнить приказанное. Вот только с другой стороны я прекрасно понимала Тамилу. С моим приездом сюда начались изменения. Никто пока не понимал к добру они или к худу, потому ко мне относились пусть и достаточно уважительно, но с подозрением, отчего нередко подвергали мои слова сомнению.

Что ж, видимо мне просто надо больше времени, а главное правильных действий, чтобы моё слово возымело нужный вес.

– Да, поможет, – в итоге спокойно подтвердила я, полностью доверяя словам призрачного учителя. – Сама увидишь, соль будет гораздо эффективнее древесного порошка, который сейчас здесь повсюду, и его будет легче использовать. Но если сомневаешься, то для начала вели Савару купить только пару мешков.

Тамила ненадолго задумалась, а затем всё же кивнула, соглашаясь. После чего я оставила этот вопрос и перешла к другому:

– Что будем делать с продуктами? – сверившись со второй дощечкой, я нахмурилась и продолжила: – Судя по твоим отчётам и информации, что ты собрала из поселений, овощи и фрукты продаются нам с большой наценкой. Я бы сказала даже грабительской.

Честно говоря, сама я вряд ли бы это поняла. Меня не выпускали за пределы отцовского поместья, и потому я понятия не имела о ценах. Так что здесь оказалась просто неоценима помощь Бетси – горничная была очень общительной и любила узнавать не только последние сплетни, но и интересоваться ценами на товары у разных торговцев. Хоть за что-то лорду Шереху можно сказать спасибо. Неожиданный талант Бетси оказался очень кстати.

– Мы знаем о наценке, – со вздохом произнесла Тамила, опуская глаза, – но ничего не можем поделать. Наш сосед, лорд Валнар, осведомлён о нашем положении лучше кого бы то ни было, и потому продаёт нам свой урожай втридорога.

«Вот же, могильный червяк!», – мысленно вырвалось любимое бабушкино проклятье. Ну а что если по-другому этого стервятника не назовёшь? Раз уж он такой скупердяй, чтобы сделать хотя бы небольшую скидку для страдающих жителей Гиблых земель, то хотя бы продавал тогда по справедливости, за ту же цену, что и остальным!

Наказать жадного лорда легче всего можно было просто перестав покупать его продукты, но тогда нет гарантий, что другие торговцы будут успевать доставлять нам свежие овощи и фрукты. К тому же они могут запросить ещё больше, чем наш сосед.

Вариант: банально уменьшить количество продуктов я не рассматривала. Да, можно было сосредоточиться на сытном и дешёвом картофеле, однако такой подход может ещё больше отразиться на здоровье жителей Хоулвилла. Если люди здесь перестанут получать минимальную дозу полезных веществ из пищи, то начнут болеть гораздо чаще, а это точно приведёт к эпидемии. В окружающей среде Гиблых земель полно опасных спор из-за плесени, потому не стоит ещё больше вредить людям.

Кивнув этим мыслям, сделала новую пометку. Чтобы минимизировать убытки – а я собиралась не раздавать еду, а продавать её по сниженной цене в поселениях, тем самым позволяя своим жителям экономить и при этом питаться как можно разнообразнее – будем сосредоточиваться на сезонных овощах и фруктах. К зиме же, которая слава богам, наступит лишь через два оборота, придётся уже что-то придумать с доходом. Иначе проблем с голодом не избежать.

Тамила пробежала глазами по написанному, грустно вздохнула, но промолчала. Зато в этот раз уже я озвучила очевидное: