С перчаткой всё более-менее понятно: Химик, очевидно, увлекается боксом. Интересно, если он сам выбирал все эти загадочные символы для нас, то почему именно этот иероглиф? Может, животное по году его рождения? Или он пашет, как ломовая лошадь, на своей работе?

Меня пригласили пройти дальше, жестом указывая на гардероб. Медленно преодолевая расстояние, я с любопытством осмотрелась вокруг. Здесь уже собралось внушительное количество народа. Публика состояла из дам, облачённых в элегантные вечерние платья и мужчин — в торжественных костюмах. И все как один были в масках!

Такого разнообразия я ещё нигде не встречала. У некоторых красоток, которые, видимо, решили особо отличиться, маски сияли драгоценными камнями. Мужчины в большинстве своём отдавали предпочтения классическому чёрному цвету в главном аксессуаре вечера.

За освещение в зале отвечали лампы на стенах в форме факелов. Негромко играла медленная расслабляющая музыка.

Царящая здесь атмосфера таинственности давила на меня. От диких эмоций тело потряхивало. Становилось немного не по себе! Захотелось сжаться в комочек и забиться в углу. Чувствовала себя погано, даже несмотря на то, что страх переплетался с предвкушением долгожданной встречи.

Мы с Химиком заранее договаривались только о том, что если не найдём друг друга до полуночи, то встретимся у колонны возле входа в сад.

Что же мне делать? Время всего десять вечера. Пойти поискать этот сад и тихонечко подождать его там?

Сдавая пиджак в гардероб, я выронила из кармана беспроводной наушник. Молодой человек, до этого стоявший в двух шагах от меня, среагировал быстрее и поднял его, протянув мне, при этом так и оставшись стоять на одном колене.

— Смею предположить, что это ваше? — его серая маска закрывала лишь верхнюю часть лица, поэтому ослепительная улыбка оставалась на полном обозрении.

«Неужели это Химик?» — мелькнула шальная мысль.

Да нет, не может быть! Не будь наивной дурочкой! Здесь так много мужчин, и вот именно перед Химиком я должна была уронить наушник?

— Спасибо, — скромно поблагодарила непрошеного помощника, а взглядом залипла на его протянутой руке, где красовался клубный браслет.

Облегчённо выдохнула. Там были совсем другие значки: скорпион, весы и весёлая мордашка мопса, обнаружив которую, я не сдержалась и по-детски захихикала.

Нужно отметить, что внешность у парня довольно привлекательная. Одет в модный дизайнерский костюм, который отлично подчёркивал его натренированные мышцы. Явно сутками не вылазит из тренажёрки и любит красиво себя преподнести, одеваясь в дорогие шмотки.

Но у меня от него внутри ничего не зажигалось. Всё тихо и ровно. Красавчик резво поднялся на ноги и проследил за моим взглядом.

— Мопсы, конечно, очаровательные, но, будь моя воля, я бы предпочёл более брутальные породы собак, — произнёс мой собеседник, который, не теряя времени, также внимательно изучал меня.

— Я здесь новенькая и не в курсе, но, возможно, в следующий раз тебе разрешат выбрать другую комбинацию для браслета?

— Новенькая, — повторил за мной, особо просмаковав слово. — Символы здесь не меняются. Они принадлежат тому, кто изначально пригласил тебя в клуб. Они указывают на твою принадлежность. А ты у нас чья? — задавая вопрос, парень попытался взять мою руку, чтобы рассмотреть на ней браслет, но я резко отдернула её обратно. Почему-то показалось, что так будет правильно: не выдавать пока себя и своего спутника.

Его губы сжались в тонкую линию, но он сумел мгновенно скрыть растерянность за наигранным смехом.