– Откуда в наших лесах взялась такая красивая девушка? – хищно улыбнувшись, он опустился возле неё на одно колено. – Да ещё и человеческая. 

– Заблудилась, – Марисса ничего лучше не смогла придумать. – Гуляла поблизости и заблудилась.

Ей даже в голову не пришло задуматься, откуда он знает человеческую речь. На тот момент ей было не до этого. Мариссе было страшно. И очень зябко.

– Заблудилась? – звонко расмеялся предводитель бандитов. Или как он там себя наывал. – Милая моя, в этом лесу нельзя заблудиться. Более того, в этот лес нельзя попасть просто так, особенно после того, что вы, людишки, с ним сотворили.

Вместо того, чтобы сказать, что к этим "людишкам" она не имеет никакого отношения, Марисса ляпнула.

– Я в курсе. Мы уже успели познакомиться.

Улыбка сразу же сошла с лица предводителя. Он тут же поднялся и что-то сказал своим подопечным на своём эльфийском. Тут же Мариссу снова бесцеремонно подняли из уютной грязной лужи и куда-то поволокли.

– Стойте, – её взгляд выхватил полуживое тело, выглядывающее из ближайшей палатки. – У вас тут раненый?

Предводитель что-то крикнул и на какое-то время её перестали тащить. Он подошёл ближе и спросил грубым тоном.

– Твоё какое дело?

– Мне-то всё равно, – Марисса пыталась перестать стучать зубами. – Но вы всегда вот так вот относитесь к своим соратникам? 

– Ещё раз повторяю, тебе до него какое дело?

Марисса даже внимание не обратила на угрозу.

– Вы бы хоть рану перевязали, – с вызовом посмотрела на него дерзкая девушка. – Есть у вас бинты? Тряпки? Алкоголь? Что угодно. Он же скоро умрёт от потери крови. Или от заражения.

Предводитель кивнул кому-то из тех, кто стоял в сторонке и подошёл ближе.

– Это не значит, что я тебя отпущу. Надеюсь, что ты это понимаешь.

– Просто дай мне то, что я прошу, – Марисса только надеялась, что озноб не появится не вовремя и она сможет нормально перевязать этого эльфа. – И полведра воды впридачу. Рана наверняка грязная.

Прихвостни предводителя среагировали довольно быстро и очень скоро Мариссу втолкнули в палатку и закрыли за ней полог.

– Ну что же, – сказала она сама себе. – Давай сначала обработаем тебя, а потом уже будем думать, как отсюда смыться.

Управилась Марисса быстро, но какое-то время не давала об этом знать мародерам. Пусть думают, что она ещё перевязывает его, а пока через щель в пологе она посмотрит, насколько быстро она сможет бежать и в какую сторону нужно двигаться.

Вроде бы пришла она с той части леса, который был по левую сторону от палатки. Бежать ей нужно будет в правую сторону, а это ещё несколько метров через поляну. Незамеченной выскользнуть не удастся, но если получится выкроить хотя бы пару секунд, то она успеет проскользнуть в лес. А это не открытая поляна, у эльфов будет меньше преимуществ для манёвров.

Марисса осмотрелась насколько это было возможно. Насколько позволяла ширина щели. Вроде бы совсем уж поблизости никого не было, её стражники отошли куда-то в сторону и что-то негромко обсуждали на своем эльфийском. Если действовать, то уж лучше сейчас.

Пленница обернулась и посмотрела на раненого – он крепко спал. Ещё бы, после такой дозы алкоголя, вылитого не только на него, но и в него. Этот бедняга точно не поднимет шум. Сделав выдох, Марисса оттолкнула мокрый полог и выбежала из палатки.

Сразу же за спиной послышались возмущенные голоса и какой-то металлический свист. Уже на подходе к лесу на уровне её головы, всего в паре сантиметров, в дерево врезался небольшой кинжал. Красивый, сделанный явно на заказ. Марисса едва не замешкалась, заинтересовавшись искусной работой неизвестного мастера, но преследователи были совсем близко, уже почти на расстоянии вытянутой руки. Но тут произошли сразу две странные вещи: сначала послышался грозный выкрик предводителя мародёров, после которого топот за спиной прекратился, потом сразу же после него проснулся лес и заслонил собой беглянку.